Les îles Marshall, un archipel d'îles et d'atolls du Pacifique dont beaucoup sont à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer, veulent construire un mur pour se protéger des eaux.
«Nous voulons prévenir l'érosion et empêcher les inondations», a déclaré Phillip Muller, ambassadeur des îles Marshall à l'ONU, en lançant ce week-end un appel aux donateurs internationaux pour financer ce projet à hauteur de 20 millions de dollars.
Le pays veut élever un mur de cinq kilomètres du côté sous le vent de l'atoll de Majuro, où vit plus de la moitié des 55 000 habitants des îles.
Il veut également combler de petites baies pour servir de tampon en cas de tempêtes et d'augmentation du niveau de l'eau.
La vulnérabilité de l'archipel aux changements climatiques, même faibles, était apparue au grand jour il y a deux ans lors d'inondations provoquées par des tempêtes qui avaient coïncidé avec de grandes marées.
Les vagues n'avaient pas dépassé 2 mètres mais elles avaient entraîné l'évacuation de centaines de personnes et causé d'importants dommages.
Pour financer ces projets, Phillip Muller souhaite avoir accès aux fonds des donateurs internationaux, promis aux pays les plus vulnérables aux changements climatiques.
L'archipel compte 29 atolls et cinq îles dispersées sur 800 000 km2 dans l'ouest du Pacifique. La plupart des terres se situent à moins d'un mètre du niveau de la mer à marée haute.