Le papier hygiénique contribue de façon importante à la déforestation au Canada, selon un nouveau rapport d'un groupe environnementaliste canadien. Une dirigeante crie du Québec a apporté son soutien à cette dénonciation, tout en estimant que les pratiques forestières se sont beaucoup améliorées dans la province.

Recyclage

Le papier hygiénique contribue à la déforestation parce que les fibres recyclées sont moins douces. « C'est un peu scandaleux qu'on parvienne à faire des téléphones portables de plus en plus puissants, mais qu'on ne parvienne pas à faire du papier de toilette doux avec de la fibre recyclée », expliquait il y a une dizaine de jours en conférence de presse téléphonique Anthony Swift, directeur canadien du groupe Natural Resources Defense Council (NRDC). « Je suis sûr que Procter & Gamble pourrait trouver une solution à ce problème en investissant en R&D, mais voilà, ils veulent garder le prix du papier de toilette le plus bas possible. » NRDC a visé Procter & Gamble, encourageant la population à se plaindre par courriel du faible taux de fibres recyclées dans le papier hygiénique Charmin Ultra, mais admet que les autres fabricants ne font guère mieux. Même certaines marques qui obtiennent un A au classement écologique du papier hygiénique, comme 365 Everyday Value 100 % recyclé ou la marque de base de Trader Joe's, une chaîne américaine d'épiceries, obtiennent un D quand elles offrent des versions plus douces (365 Everyday Value Durablement Doux et Trader Joe's Super Soft).

La déforestation

M. Swift estime qu'un demi-million d'hectares de forêts canadiennes tombent chaque année sous les scies de l'industrie forestière et que celles-ci sont irrémédiablement endommagées. « Nous ignorons la proportion de ces coupes qui sont dues au papier de toilette, mais si on inclut les essuie-tout et les mouchoirs, qui eux aussi ne contiennent pas beaucoup de fibres recyclées pour être plus doux, on a une occasion intéressante pour diminuer la déforestation. Il faut que les consommateurs fassent savoir aux fabricants qu'ils veulent que leur papier de toilette, leur essuie-tout et leurs mouchoirs soient doux tout en comportant surtout de la fibre recyclée. » Par la voix de son porte-parole, Olivier Hébert, le Conseil québécois de l'industrie forestière a préféré ne pas commenter les allégations du rapport du NRDC.

Le Québec

Le NRDC estime que la moitié des 500 000 hectares de forêt coupés chaque année au pays l'est au Québec. La chef adjointe du Grand Conseil des Cris, Mandy Gull, qui habite Waswanipi, à 275 km au nord-est de Val-d'Or, participait à la conférence de presse du NRDC. « Les coupes forestières nuisent à nos territoires de chasse et au caribou, a dit Mme Gull. Nous sommes quatre communautés cries en zone forestière et nous pouvons témoigner du problème. » Mme Gull a par contre affirmé que la Convention de la Baie James facilite la communication avec le gouvernement et l'industrie forestière. « Il y a toujours place à l'amélioration, mais l'exploitation forestière chez nous est passée depuis 20 ans de coupes à blanc à une approche par écosystème. »

Le classement

Voici les meilleures et les pires marques de papier hygiénique, en fonction de leur impact sur l'environnement, selon le rapport du NRDC. Nous n'avons retenu que les marques offertes au Canada.

Les meilleures...

Seventh Generation

Green Forest

Natural Value

365 Everyday Value 100 % recyclé

... et les pires

Charmin Ultra

Kirkland

Angel Soft

Quilted Northern