À compter du 1er mai prochain, les propriétaires de véhicules lourds devront respecter des normes d'opacité d'émissions plus contraignantes, a annoncé mardi le ministre de l'Environnement du Québec, Pierre Arcand.
Les normes d'émission des véhicules diesel lourds visent l'opacité des gaz d'échappement, c'est-à-dire la quantité de particules présentes dans les émissions associées à la combustion du carburant.
Lorsque l'entretien d'un moteur n'est pas adéquat, l'efficacité de la combustion s'en trouve diminuée ou incomplète et la consommation de carburant augmente, ce qui provoque une hausse des émissions de particules fines dans l'air et des émissions de gaz à effet de serre, a expliqué le ministère de l'Environnement,
Ces particules constituent une composante importante du smog qui affecte plusieurs régions du Québec, et plus particulièrement les centres urbains, selon le Ministère.
En plus d'être nocives pour l'environnement, les émissions de particules sont également associées à des maladies respiratoires et à l'asthme, dont le nombre de cas a doublé depuis la seconde moitié du 20ème siècle.
Le resserrement des normes d'opacité des émissions amènera une réduction approximative de 50 tonnes de particules respirables et d'environ 25 000 tonnes de CO2 par année, a évalué le ministère de l'Environnement. Cela représenterait, au total, l'équivalent de près de 25 000 automobiles retirées de la circulation.
«Le resserrement des normes d'opacité reflète notre volonté d'affirmer notre leadership en environnement, car elles seront parmi les plus rigoureuses en Amérique du Nord», a plaidé le ministre.
«Cela permettra à la fois d'améliorer la qualité de l'air, de contribuer à réduire nos émissions de gaz à effet de serre et d'avoir des effets positifs sur la santé publique.»