L'année 2010 a été la plus chaude sur le globe dans les annales qui remontent à 1880, ex-aequo avec 2005, selon des estimations préliminaires de l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) publiées mercredi.

Elle a aussi été la plus humide en termes de précipitations.

Ainsi, 2010 a été la 34e année consécutive durant laquelle les températures du globe se sont situées au-dessus de la moyenne du XXe siècle, précisent les scientifiques de la NOAA.

La température combinée des surfaces terrestres et océaniques a été de 0,62 degré Celsius supérieure à la température moyenne du XXe siècle.

La température à la surface des terres, la plus élevée jamais mesurée, a été d'un degré Celsius plus élevée que la moyenne du siècle dernier tandis qu'à la surface des eaux la température a été seulement la troisième plus forte avec 0,49 degré au-dessus de la moyenne du XXe.

Pour les États-Unis seuls, la température moyenne a été l'année dernière supérieure à la normale, ce qui en fait la 23e plus chaude depuis 1880 pour ce pays.

Cette montée du mercure sur la Terre coïncide avec un important changement du courant marin chaud El Niño dans le Pacifique qui influence les températures du globe et les précipitations.

Dans l'Arctique, la saison la plus froide durant laquelle la glace se forme a été la plus longue depuis que ces mesures sont enregistrées en 1979, en s'achevant le 31 mars.

Mais malgré une saison d'été plus courte que la normale en 2010 durant laquelle la calotte glaciaire fond, l'Arctique a enregistré sa troisième plus faible superficie de glace depuis 1979, après 2007 et 2008.

Dans l'Antarctique la banquise a atteint son huitième plus faible maximum annuel en mars tandis qu'en septembre la superficie de la glace s'est accrue rapidement pour atteindre sa troisième plus grande surface dans les annales.

La saison des cyclones dans le Pacifique a été plus calme que d'habitude avec sept tempêtes et trois ouragans, nombre le plus faible depuis le milieu des années 50.

En revanche dans l'Atlantique la saison cyclonique a été très active avec 19 tempêtes tropicales et douze ouragans.