Le gouvernement conservateur en place à Ottawa dépense 240 000$ pour des sondages sur la perception qu'ont les Canadiens de l'énergie verte, alors que cette industrie se plaint d'être victime d'un manque de financement.

Des documents obtenus par La Presse Canadienne indiquent que le ministre des Ressources naturelles, Christian Paradis, a récemment autorisé un vaste projet de recherche par sondages. Ces enquêtes portent sur des sujets comme l'économie d'énergie et les symboles Energy Star, apposés sur certains appareils électroménagers.

L'élaboration du projet s'est terminée dans les semaines suivant le dernier budget fédéral, qui a soulevé la colère chez les environnementalistes pour ses subventions à l'industrie de l'énergie verte jugées dérisoires.

Les producteurs d'énergie renouvelable du Canada affirment qu'Ottawa met en péril leur secteur en refusant de garantir un financement à long terme pour écoÉNERGIE, un programme lancé en 2007 avec une enveloppe de 1,4 milliard de dollars pour l'industrie.

Le programme doit prendre fin en 2011, ce qui marquera la fin de l'aide gouvernementale aux projets d'énergie renouvelable, selon les critiques.

Le projet d'enquête comprend deux études. La première, d'une valeur de 175 000 $, a pour objectif d'en arriver à une compréhension claire et actuelle de l'opinion publique sur plusieurs éléments de la politique énergétique du Canada. Par exemple, les connaissances des citoyens quant à la situation énergétique nationale et mondiale, ainsi que leur tolérance pour certains coûts de l'énergie verte seront étudiées.

La seconde étude coûtera 65 000$ et se concentrera sur le symbole Energy Star, souvent apposé sous forme d'autocollant sur certains électroménagers. Selon le rapport les documents relatifs au projet, l'information obtenue sera très importante pour mesurer le succès du programme dans l'éducation des citoyens.

Les firmes Harris-Decima et Ipsos-Reid ont reçu le mandat de conduire ces enquêtes.

Des fonctionnaires du ministère des Ressources naturelles ont indiqué par courriel que ces sondages répondent à un engagement du discours du trône qui promettait d'étudier le rendement des programmes gouvernementaux d'efficacité énergétique et de réduction des émissions polluantes.

Ces deux études représentent la part du lion de l'enveloppe du ministérielle pour mener des enquêtes d'opinion publique.

Le ministère avait déjà prévu dépenser 112 028 $ pour tester l'efficacité de publicités du programme écoÉNERGIE Rénovation - Maisons.

Le porte-parole néo-démocrate en matière de ressources naturelles et d'énergie, Nathan Cullen, a soutenu qu'il était inutile de faire des sondages concernant des sujets qui font déjà consensus au Canada. Il affirme croire qu'il aurait mieux valu dépenser ces fonds sur des projets d'énergie verte plutôt que sur des enquêtes dont on connaît déjà les résultats.