La lutte contre le réchauffement climatique est largement soutenue par l'opinion publique au niveau mondial, et avec un enthousiasme particulièrement marqué dans les pays en développement, selon un sondage de la Banque mondiale publié jeudi.

Ce sondage réalisé dans 15 pays et dont la publication intervient quatre jours avant l'ouverture du sommet de Copenhague sur le climat met en évidence une inquiétude largement répandue selon laquelle le réchauffement de la planète finira par nuire aux populations.

Parmi l'ensemble des sondés, 88% estiment que leur pays devrait agir contre le réchauffement, et le pourcentage frôle les 100% dans des pays d'Asie en forte croissance économique comme la Chine, le Vietnam et le Bangladesh.

Aux Etats-Unis, seul pays développé à ne pas avoir signé le Protocole de Kyoto sur les réductions d'émissions de gaz à effet de serre, 82% des personnes interrogées veulent que leur gouvernement agisse à l'avenir.

«Il y a un énorme niveau de soutien dans les pays, qu'ils soient riches, pauvres ou aux revenus moyen, pour qu'un accord à Copenhague se traduise par des réductions contraignantes d'émissions» de gaz à effet de serre, note la Banque mondiale dans le commentaire accompagnant ce sondage.

Le seul pays de l'échantillon où moins de 80% de la population soutient une démarche volontariste contre le changement climatique est la Russie, où 58% des sondés estiment que leur pays doit agir.

Les Russes sont aussi ceux qui doutent le plus des conclusions scientifiques sur le réchauffement climatique: 23% des sondés jugent que les scientifiques ont démontré qu'il était urgent d'agir.

Parmi l'ensemble des personnes interrogées dans le monde, 51% estiment que la science a prouvé que le changement climatique était un problème urgent. Ce pourcentage n'est que de 33% en Indonésie, pays hôte de la conférence de Bali sur le climat en 2007, 38% aux Etats-Unis et 43% au Japon.

Le sondage a été réalisé pour le compte de la Banque mondiale par WorldPublicOpinion.org, une émanation de l'université du Maryland.

Au total, 13 518 personnes ont été interrogées en face à face, par téléphone ou par internet dans les pays suivants: Bangladesh, Chine, Egypte, Etats-Unis, France, Inde, Indonésie, Iran, Japon, Kenya, Mexique, Russie, Sénégal, Turquie et Vietnam, avec une marge d'erreur de 3 à 4 points.