C'est tout un baby boom... Quatre bébés pandas géants ont vu le jour en 14 heures dans un centre de reproduction du sud-ouest de la Chine, une bonne nouvelle pour cette espèce en voie de disparition et à la fécondité connue pour être plutôt laborieuse.
Selon l'agence Chine nouvelle, qui cite un des experts du centre de Chengdu, Qiyuan, neuf ans, a ouvert le bal samedi après-midi en donnant naissance à des jumeaux. Puis Chenggong, huit ans, lui a emboîté le pas à peine deux heures plus tard. Enfin, la retardataire, Zhuzhu, huit ans aussi, a eu son bébé à l'aube dimanche matin.
Le centre de Chengdu compte actuellement 71 pandas en captivité. Le panda géant, symbole national, ne compte qu'environ 1.600 spécimen en liberté, la plupart dans la province du Sichuan, frappée par une violent séisme qui a cause la mort de près de 70 000 personnes.
La réserve de Wolong, qui est au coeur des efforts chinois pour sauver l'espèce, a elle aussi souffert
du séisme, forçant à l'évacuation de la plupart de ses pensionnaires.