C'est sous les acclamations de dizaines de milliers de personnes, exactement à 9h41 ce matin, heure des Sables d'Olonne, qu'Armel Le Cléac'h (Brit Air) a franchi la ligne d'arrivée de ce Vendée Globe après 89 jours, 9 heures et 30 minutes en mer.

Malmené depuis quatre jours par des conditions météo exécrables, plus rien à manger bord et naviguant avec un chariot de grand-voile sorti de son rail, Armel Le Cléac'h avait hâte d'en terminer avec ce Vendée Globe. C'est avec 5 jours, 6 heures et 30 minutes de retard sur le vainqueur Michel Desjoyeaux (Foncia) que l'ami Armel a bouclé sa circumnavigation.  

Dès le coup de canon annonçant le départ de la sixième édition du Vendée Globe, Armel Le Cléac'h avait pris la décision d'entrer dans le wagon des 10 fous furieux qui seront restés collés les uns aux autres pendant toute la descente de l'Atlantique vers le cap de Bonne-Espérance. « Le chacal », comme le surnomme ses amis, aura même fait partie du trio de tête à quelques reprises alors que la course à cette époque avait été menée successivement par Loïck Peyron (Gitana 80), Sébastien Josse (BT) et Yann Éliés (Generali).

 

C'est une fois dans le Grand sud, alors que tous s'accusaient respectivement de trop appuyer sur le champignon, que Le Cléac'h a intentionnellement mis la pédale douce. À un premier Vendée Globe, le marin aura choisi de découvrir les mers les plus reculées de la planète en préservant son matériel et de se donner le temps de s'acclimater à la navigation australe. Jamais, le Cléac'h, au plus fort de la course, n'aura occupé plus que la dixième position en refusant de perdre le contact avec la tête de course alors qu'à ses heures son caractère de compétiteur aura fait surface.

 

Preneur d'une route jumelle à celle de Vincent Riou (PRB), les deux ayant navigué tout le Pacifique, virage pour virage, à quelques milles l'un de l'autre, Le Cléac'h occupe la cinquième position le jour de Noël alors que les circonstances malheureuses du chavirage de Jean Le Cam à 200 milles des côtes chiliennes forcent la séparation du duo alors que les deux marins se portent au secours de Le Cam. Se relayant chacun leur tour autour du bateau retourné de Le Cam pendant près de trois heures afin de le soutenir, c'est finalement Riou qui sortira Le Cam de sa fâcheuse position au prix d'un bris majeur qui se terminera par le démâtage de Riou avec Jean Le Cam à son bord.

 

Au virage du cap Horn le 7 janvier, alors que Le Cléac'h s'emparait de la troisième position, il contournait le célèbre cap pour la première fois de sa jeune carrière de circumnavigateur. Il conservera cette troisième place jusqu'à l'abandon totalement crève-coeur de Roland Jourdain (Veolia) près des Açores à la suite de la perte complète de sa quille, conséquence d'un affaiblissement de celle-ci résultant de l'impact de Veolia avec une baleine tout près des Malouines. Dès ce moment, l'objectif de Le Cléac'h aura été de s'assurer de terminer deuxième en temps réel et en temps compensé puisque si le Jury international lui avait octroyé 11 heures à soustraire de son temps pour avoir porté assistance à Le Cam, il a aussi octroyé 82 heures de temps à déduire à Marc Guillemot (Safran) pour l'assistance apportée à Yann Éliés lors qu'il s'était fracturé la jambe en pleine mer.

 

Les quatre derniers jours de mer de Le Cléac'h auront été réellement difficiles. Épargné par les bris depuis le départ, son chariot de grand-voile sort de son rail dans une des plus violentes tempêtes de ce Vendée Globe alors que l'ami Armel se retrouve sous l'emprise de vents en rafales à plus de 60 noeuds combinés à des creux de vagues frisant les dix mètres.

 

Finalement, une très belle deuxième place et par chance, son chariot l'a lâché tout juste avant l'arrivée, car en pleine mer du sud, les choses auraient été drôlement plus compliquées.

 

Quelques mots sur la troisième position. Marc Guillemot, tel qu'on le soupçonnait hier, a repris la totalité des 260 miles de retard sur Samantha Davies (Roxy) et il file maintenant devant l'Anglaise à vitesse grand V vers Les Sables d'Olonne. Davies n'aura pas le choix aujourd'hui de traverser le centre de l'anticyclone en place et du coup, de se retrouver pendant quelques heures dans une zone absente de vent. Pour vous donner une idée de ce qui se passe, sachez que Guillemot maintient 15,5 noeuds de moyenne actuellement alors que Davies peine de toutes ses voiles avec un maigre 1,1 noeud de moyenne.

S'il maintient ce rythme, Guillemot  croisera l'arrivée dans 3 jours.





Les positions à 11:00hrs TU + retard sur le 1er toujours en course (milles nautiques)

 

Suivez la position des skippers

 

1- Michel Desjoyeaux-FRÀ (Foncia), 

Vainqueur en 84 jours 3 heures 9 minutes 08 secondes

2- Armel Le Cléac'h-FRÀ (Brit Air),          

Deuxième en 89 jours 9 heures 39 minutes 35 secondes

3- Marc Guillemot-FRÀ (Safran),

 

(82 heures seront à retrancher de son parcours)

4- Samantha Davies-GB (Roxy),  77

(32 heures seront à retrancher de son parcours)

5- Brian Thompson-GB (Team Pindar), 438

6- Dee Caffari-GB (Aviva), 469

7- Arnaud Boissières-FR (Akena Verandas), 1021

8- Steve White-GB (Toe in Water), 1749

9- Rich Wilson-USÀ (Great American), 3261

10- Raphaël Dinelli-FRÀ (Océan Vital), 4550

11- Norbert Sedlacek-AUT (Nauticsport), 4969

12- Roland Jourdain-FRÀ (Veolia Environnement), Abandon, perte de quille

13- Vincent Riou-FRÀ (PRB), Idem, Démâtage, (Classé 3e par le Jury International)

14- Jean Le Cam-FRÀ (VM Matériaux), idem, chavirage au sud du Cap Horn

15- Jonny Malbon-GB (Artemis), idem,  Problème de grand-voile

16-  Jean-Pierre Dick-FRÀ (Paprec-Virbac), idem, safran bâbord arraché

17- Sébastien Josse -FRÀ (BT), idem, Safran cassé

18- Derek Hatfield-CAN (Spirit of Canada), Idem, Barre de flèche cassée

19- Yann Eliès-FRÀ (Generali), Idem, Fracture à la jambe

20-Jean-Baptiste Dejeantly-FRÀ (Maisonneuve), idem, multiples problèmes d'usure

21- Mike Golding-GB (Ecover), idem, Dématâge

22- Bernard Stamm-SUI (Cheminée Poujoulat), idem, Échouage

23- Dominique Wavre-SUI (Temenos),  idem Ennuis de quille

24- Loïc Peyron-FRÀ (Gitana Eighty), idem, Démâtage

25- Una Basurko-ESP (Pakea Bizkaia), idem, Bris au puits de safran tribord

26- Jérémie Beyou-FRÀ (Delta Dore), idem, Barres de flèches cassées

27- Alex Thompson-GB (Hugo Boss), idem, Dommages structurels

28- Kito de Pavent-FRÀ (Groupe Bel), idem, Démâtage  

29- Marc Thiercelin-FRÀ (DCNS), idem, Démâtage

30- Yannick Bestaven-FRÀ (Aquarelle.com), idem, Démâtage