Toujours meneur avec 59 milles d'avance ce matin sur Roland Jourdain (Veolia), Michel Desjoyeaux (Foncia) vivra sa pire tempête du Pacifique sud depuis le début de la course. Ses quatre premiers poursuivants seront également touchés.
Le Pacifique persiste et signe cette année. Si en 2000 et 2004 les concurrents du Vendée Globe n'avaient pas connu de gros coups de vent, l'édition actuelle aura vu les marins y goûter sérieusement plus d'une fois, bien que le groupe de meneurs ait été relativement épargné jusqu'à maintenant. Ce n'était que question de temps avant de voir la donne changer.
Desjoyeaux et sa troupe, regroupés à l'intérieur de 650 milles nautiques, se verront confrontés à une dépression de grande force qui offrira aux marins des conditions pour le moins désagréables. Au menu, vents de 45 noeuds de moyenne (85 km/h) avec des rafales prévues à plus de 65 (120 km/h) sur une mer très formée avec creux de vague moyen entre 7 et 10 mètres. Ce sera donc le dos rond à bord avec pause sur la course pour les 24 prochaines heures.
Vivement l'Atlantique! disent les marins.
Les conditions seront beaucoup plus clémentes de la sixième à la dernière position. L'ensemble de ce groupe sera sous les conditions Grand sud idéales : Vents portant constants, immense houle dans le bon sens et pas trop froid. Des conditions vraiment propices à la vitesse et qui sont la raison même qui pousse les régatiers dans ces coins du monde.
Desjoyeaux et Jourdain font toujours un duo plus que rapide à l'avant alors que leurs trois poursuivants, Le Cam (VM matériaux), Le Cléac'h (Brit Air) et Vincent Riou (PRB) s'accrochent tant bien que mal en ayant réussi à limiter les dégâts au cours des deux dernières journées, ce qui leur a même permis de grappiller quelques milles sur la paire à l'avant.
Abandon de Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec)
Pauvre Jean-Pierre Dick. Alors qu'il était meneur de la course voilà maintenant deux semaines, il a vu son bateau frapper un OFNI (Objet flottant non identifié) qui a presque arraché le safran tribord. L'ex-vétérinaire avait alors été forcé de se détourner au nord et d'effectuer une réparation majeure avant de reprendre de la route. Et bien voilà, une nouvelle rencontre avec un OFNI lui a cette fois coûté son safran bâbord et cette fois il n'y a pas moyen de réparer puisque le contact a arraché le système de gouvernail. Il est donc forcé à l'abandon et fait dorénavant route avec son seul safran restant (qui est déjà pas mal fragilisé) vers la Nouvelle-Zélande, à 2000 milles devant, qu'il devrait rejoindre d'ici une douzaine de journées.
Du côté des autres marins hors course qui ont à rejoindre la côte à la suite de différentes avaries, Dominique Wavre (Temenos) et Mike Golding (Ecover) ont maintenant les pieds sur la terre ferme à Fremantle tandis que Loïck Peyron (Gitana 80) a embarqué sur le premier vol pour la France aussitôt le pied posé sur le sol australien. Mis à part Jean-Pierre Dick, le Canadien Derek Hatfield est en route vers Hobart en Tasmanie (qu'il devrait atteindre dans les prochaines heures), tandis que Sébastien Josse (BT) devrait toucher la Nouvelle-Zélande d'ici les trois prochains jours.
Avec l'abandon de Dick, et avec un tiers de la course encore à faire, c'est maintenant exactement 50 % des bateaux en compétition qui ont déclaré forfait. Il faudra dire merci à l'océan Indien pour cette hécatombe puisque la moyenne d'abandon se situant normalement à 35 % a été largement dépassée. Lorsque l'on sait que normalement un ou deux autres bateaux flanchent dans l'Atlantique, il appert que l'édition actuelle de la course aura été particulièrement dure pour les bateaux.
Avec la violente tempête annoncée aujourd'hui pour les leaders, souhaitons-leur le meilleur 24 heures possible, surtout sans casse, pour qu'ils puissent virer le Cap Horn dès lundi et tourner la page sur un Grand sud qui n'en finit plus de finir.
Les positions à 15:00hrs TU + retard sur le 1er (milles nautiques)
Suivez la position des skippers <http://tracking.vendeeglobe.org/fr/>
1- Michel Desjoyeaux-FRA (Foncia),
2- Roland Jourdain-FRA (Veolia Environnement), 59
3- Jean Le Cam-FRA (VM Matériaux), 351
4- Armel Le Cléac'h-FRA (Brit Air), 647
5- Vincent Riou-FRA (PRB), 650
6- Samantha Davies-GB (Roxy), 2065 (provisoire, suite à un détournement d'urgence)
7- Marc Guillemot-FRA (Safran), 2221 (provisoire, suite à un détournement d'urgence)
8- Brian Thompson-GB (Team Pindar), 2532
9- Dee Caffari-GB (Aviva), 2765
10- Arnaud Boissières-FR (Akena Verandas), 2800
11- Steve White-GB (Toe in Water), NL= non-localisé
12- Jonny Malbon-GB (Artemis), 4422
13- Rich Wilson-USA (Great American), 4486
14- Norbert Sedlacek-AUT (Nauticsport), 5546
15- Raphaël Dinelli-FRA (Océan Vital), 5648
16- Jean-Pierre Dick-FRA (Paprec-Virbac), Abandon, safran bâbord arraché
17- Sébastien Josse -FRA (BT), idem, Safran cassé
18- Derek Hatfield-CAN (Spirit of Canada), Idem, Barres de flèche cassées
19- Yann Eliès-FRA (Generali), Idem, Fracture à la jambe
20-Jean-Baptiste Dejeantly-FRA (Maisonneuve), idem, multiples problèmes d'usure
21- Mike Golding-GB (Ecover), idem, Dématâge
22- Bernard Stamm-SUI (Cheminée Poujoulat), idem, Échouage
23- Dominique Wavre-SUI (Temenos), idem Ennuis de quille
24- Loïc Peyron-FRA (Gitana Eighty), idem, Démâtage
25- Una Basurko-ESP (Pakea Bizkaia), idem, Bris au puits de safran tribord
26- Jérémie Beyou-FRA (Delta Dore), idem, Barres de flèches cassées
27- Alex Thompson-GB (Hugo Boss), idem, Dommages structurels
28- Kito de Pavent-FRA (Groupe Bel), idem, Démâtage
29- Marc Thiercelin-FRA (DCNS), idem, Démâtage
30- Yannick Bestaven-FRA (Aquarelle.com), idem, Démâtage