RadioShack sera le nom de la prochaine équipe de Lance Armstrong à partir de 2010: L'annonce a été faite jeudi soir par un communiqué de l'entreprise texane -anciennement Tandy- fabricant des ordinateurs.

RadioShack parrainera également la fondation de lutte contre le cancer d'Arsmtrong, Livestrong.

RadioShack Partners compte 35.000 employés et 6000 magasins aux Etats-Unis.

A près de 38 ans, anniversaire qu'il doit fêter le 18 septembre, Lance Armstrong s'est déjà projeté pour 2010 puisqu'il a marqué son intention d'être présent sur le Tour l'année prochaine.

«Je ne ressens pas les effets de l'âge», a estimé en début de semaine le détenteur du record des victoires dans la Grande Boucle.

Armstrong, qui a annoncé en septembre dernier son retour à la compétition, est revenu cette saison dans l'équipe Astana dirigée par Johan Bruyneel, l'homme qui l'a accompagné dans ses sept Tours de France victorieux (1999 à 2005).

Cette formation à capitaux kazakhes a présenté cette année l'effectif le plus impressionnant du peloton avec plusieurs leaders potentiels, tels l'Espagnol Alberto Contador, en passe de gagner pour la deuxième fois le Tour de France, l'Américain Levi Leipheimer et l'Allemand Andreas Klöden, en plus d'Armstrong.

Mais son parcours a été agité durablement par un conflit larvé entre les dirigeants kazakhs et Johan Bruyneel qui a fini par être porté au printemps sur la place publique.

Séparation

Un retard de paiement de salaires a amené Bruyneel à gommer le nom d'Astana des maillots de l'équipe pendant une partie du Giro et du Dauphiné. La volonté d'Alexandre Vinoukourov, le coureur emblématique du Kazakhstan, de reprendre sa place après la fin prochaine de sa suspension pour dopage a provoqué une nouvelle crise fin juin. Mardi dernier, Bruyneel a fini par officialiser sa séparation avec Astana.

Depuis ses débuts professionnels en août 1992 aussitôt après les JO de Barcelone, Armstrong a porté le plus souvent les couleurs d'une équipe américaine.

Après Motorola (1992 à 1996), il a signé pour l'équipe française Cofidis fin 1996 juste avant d'interrompre son activité cycliste pour soigner son cancer. Il est revenu en 1998 chez US Postal, pour laquelle il a gagné l'année suivante le premier de ses sept Tours de France.

Le Texan a défendu jusqu'en 2004 le maillot de la poste américaine qui a passé le relais en 2005 à Discovery Channel. Le groupe, toujours dirigé par Bruyneel, s'est retiré fin 2007, deux ans après l'arrêt de carrière d'Armstrong.

Depuis plusieurs mois, Armstrong a évoqué l'hypothèse d'être responsable d'une équipe à l'avenir. Il s'est déjà impliqué pour monter une formation espoirs dans son pays, avec notamment Taylor Phinney, l'un des talents les plus prometteurs du cyclisme américain.