Contrairement à ce que les services de sécurité avaient annoncé, le président américain, Barack Obama s'est arrêté ce matin pour saluer la foule à son arrivée sur la colline parlementaire.

 En sortant de sa voiture officielle, le président Obama est allé serrer la main du premier ministre Stephen Harper à l'intérieur du parlement, avant de ressortir avec son homologue canadien pour saluer le millier de curieux massés sur la colline parlementaire.

Le président a par la suite signé le registre des visiteurs, puis s'est rendu à son entretien en tête-à-tête avec le premier ministre Harper.

Une cinquantaine de minutes après avoir posé le pied en sol canadien pour la première visite officielle depuis son assermentation comme président des États-Unis, Barack Obama a pris la route en direction du parlement canadien.

Sous haute sécurité, le président Obama a effectué la distance séparant l'aéroport d'Ottawa du parlement à bord de sa voiture de fonction, une limousine blindée surnommée «la bête», qui l'attendait sur le tarmac, arrivée la veille par cargo.

À 10h24 très exactement, l'avion du président américain, Air Force One, a atterri à l'aéroport d'Ottawa, entouré d'hélicoptères chargés d'assurer la sécurité.

Barack Obama a été accueilli à l'aéroport par la gouverneure générale, Michaëlle Jean, le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon et l'ambassadeur du Canada aux États-Unis, Michael Wilson.

La garde d'honneur de la GRC, des membres des services secrets américains et de nombreux membres des médias ont attendu patiemment que le président sorte de son avion et descende les marches pour cette première visite au Canada. Le président Obama est apparu souriant et a discuté quelques instants avec ses hôtes.

Barack Obama s'est ensuite entretenu avec la gouverneure générale, Michaelle Jean, sous le regard attentif des caméras de télévision et des photographes de presse.

Fébrilité

Toute la matinée, avant l'arrivée de Barack Obama en sol canadien, la fébrilité se faisait déjà sentir, dans le centre-ville d'Ottawa. La foule convergeait, avec drapeaux, affiches, macarons à l'effigie du président américain, en direction de la colline parlementaire, où la sécurité était lourdement renforcée. Environ un millier de personnes attendaient la venue du président.

Les drapeaux américains, aux côtés des canadiens, ont envahi la rue Wellington, devant le parlement, fermée à la circulation depuis très tôt en matinée.

Les échanges commerciaux entre le Canada et les États-Unis sont les plus importants au monde entre deux pays, l'équivalent de 710 milliards de dollars (canadiens) en 2007. Chaque jour, des biens et services d'une valeur de 1,9 milliard traverse une frontière longue de 8891 kilomètres. Quelque 86 % des exportations totales du Canada vont en direction des États-Unis. Le Canada est notamment le principal fournisseur des États-Unis en énergie, pétrole, gaz naturel, électricité, uranium, selon les chiffres fournis par le gouvernement canadien.