La deuxième vague de la grippe A (H1N1) a cessé de progresser au Québec, ce qui laisse croire que le sommet a été atteint. La pandémie s'avère «moins agressive» que prévu, ont indiqué les autorités.

Après six semaines de croissance, les indicateurs de la surveillance du virus se sont stabilisés. Le nombre de patients hospitalisés demeure stable depuis quelques jours. Les autorités ont déploré hier cinq nouveaux décès, portant le bilan des morts à 52 depuis le 30 août.

«Dans nos courbes de progression de l'épidémie, il n'y a pas d'ascension marquée cette semaine, a annoncé hier le directeur de la Santé publique, Alain Poirier. On a probablement atteint un sommet ou un plateau avant, éventuellement, une descente.» On serait donc à la mi-temps de la deuxième vague.

Autre signe positif: les écoles de la province recensent moins d'absences qu'avant. La semaine dernière, seulement 6% des établissements affichaient un taux d'absentéisme supérieur à 10%. La semaine d'avant, 16% des écoles étaient dans cette situation.

Les autorités de santé publique avaient prévu que

l'infection commencerait à s'essouffler à cette période-ci, puisqu'une vague dure en moyenne 12 semaines. La pandémie est tout de même «moins agressive» que ce que l'on craignait, a reconnu Michel Bureau, directeur des services de santé.

Au début de la deuxième vague, Québec redoutait que 35% de la population contractent le virus. Alain Poirier prédit maintenant qu'environ 20% des Québécois auront été infectés d'ici la fin de la vague en cours.

Malgré ces signes positifs, le Dr Poirier enjoint la population de se faire immuniser. «Il faut continuer la vaccination si on ne veut pas se retrouver avec une résurgence ou une troisième vague», a-t-il dit.

Le cap des deux millions de Québécois vaccinés a été franchi, hier . C'est dire que 25% de la population est maintenant immunisée. Mais ce n'est «pas suffisant», selon le Dr Poirier, qui n'a pas souhaité établir d'objectif.

Par ailleurs, les élèves mont­réalais ont commencé à se faire vacciner hier. Le service de transport vers les centres a été offert dans cinq écoles de la commission scolaire Marguerite-Bourgeoys. Dans ces écoles, 25% des jeunes ont reçu l'autorisation parentale de se faire immuniser, a indiqué Brigitte Léonard, conseillère en communication pour la commission scolaire.

La vaccination des élèves de la Commission scolaire de Montréal débutera demain.