La grippe porcine continuait mardi sa lente progression dans le monde, avec près d'une centaine de morts et plus de 12 000 malades, alors que 2 000 passagers d'un paquebot de croisière ont été mis en quarantaine à Sydney.

Selon le dernier bilan publié lundi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le virus A(H1N1) de la grippe porcine a contaminé 12 515 personnes dans 46 pays et a fait 91 morts depuis son apparition au Mexique. Au moins cinq nouveaux décès ont été enregistrés en moins de 24 heures aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ces trois pays restent les plus touchés par la maladie, avec respectivement 6 700, 4 458 et 921 personnes infectées, selon les autorités locales.

L'OMS a cependant prévenu la semaine dernière que les statistiques deviennent «moins pertinentes» car certains des pays les plus touchés, dont les États-Unis, ont renoncé à comptabiliser la totalité des contaminations, compte tenu des similitudes entre grippe porcine et grippe saisonnière. En outre, l'organisation recense les cas depuis le premier signalement du virus fin mars au Mexique, sans retirer des statistiques les patients guéris.

Après le Mexique, New York reste le deuxième foyer mondial de l'épidémie. Le Japon est le quatrième pays le plus touché par la maladie, et surtout le premier foyer de contamination autonome potentiel, hors du continent américain.

Le nombre de patients porteurs du virus A(H1N1) atteignait 307 en fin de semaine dans l'archipel, avec cependant aucun décès, selon les autorités qui ont annoncé un assouplissement du dispositif contre le virus.

La confirmation de l'apparition d'un foyer de contamination autonome dans ce pays justifierait de relever le niveau d'alerte international à son maximum, ce à quoi se refuse pour le moment l'OMS.

Ailleurs dans le monde, un premier cas a été enregistré à Bahreïn, dans le Golfe persique, sur un jeune Bahreïni de 21 ans de retour au pays après des études à New York.

La République tchèque a également enregistré son premier cas chez un homme rentré récemment des États-Unis. Un neuvième cas avéré a été confirmé en Israël, chez un homme de 42 ans qui revenait lui aussi d'un voyage aux États-Unis.

L'Equateur a fermé deux consulats à New York pour toute la semaine, en raison d'un possible cas de grippe porcine parmi les employés.

En Espagne, pays européen le plus touché par le virus (avec environ 135 cas), un deuxième établissement militaire a été l'objet d'une mesure de mise en quarantaine, après celle la semaine dernière d'environ 500 élèves d'une école d'ingénieurs militaires.

En Australie, plus de 2 000 passagers d'un paquebot de croisière ont été mis en quarantaine après le test positif à la grippe porcine de deux enfants de 5 ans qui se trouvaient à bord. Arrivé lundi à Sydney au terme d'une croisière dans le Pacifique sud, le Pacific Dawn est maintenu à quai et ses passagers doivent rester chez eux ou dans leur hôtel.

Le départ du paquebot pour un autre périple, avec de nouveaux passagers, a été suspendu pour au moins une semaine, jusqu'au feu vert des autorités sanitaires.

Soucieux de redorer son image internationale et relancer un tourisme sinistré, les autorités mexicaines ont lancé une vaste campagne de promotion, baptisée «le Mexique vit». Toujours au Mexique, le garçonnet de 5 ans présenté comme le premier cas connu de grippe porcine aura sa statue dans sa région de Veracruz (est), à l'initiative des autorités locales.

Le petit Edgar Hernandez, aujourd'hui guéri de la maladie, a attiré une foule de journalistes mexicains et internationaux à La Gloria, faisant connaître ce bourg de 3 000 habitants, pour le plus grand plaisir du gouverneur de Veracruz, Fidel Herrera Beltran.