Stéphanie Dubois avait une chance en or de remporter son premier match dans un tournoi du Grand Chelem, aujourd'hui à New York, contre la jeune Française Kristina Mladenovic, meilleure joueuse junior du monde mais seulement âgée de 16 ans. La Lavalloise de 23 ans s'est fiée à son expérience et elle a disposé logiquement de sa rivale, 6-0, 6-4.

Comme Aleksandra Wozniak la veille, Dubois a laissé son adversaire revenir dans le match en deuxième manche. Menée 1-4, elle n'est s'est pas démontée et a remporté les cinq parties suivantes pour sceller sa victoire.

«La première manche a été très facile, a expliqué Dubois. Elle a pris plus de risques en deuxième manche et s'est mise à mieux jouer, mais je suis restée bien concentrée et j'ai repris le contrôle du match. J'étais nerveuse, comme tout le monde en Grand Chelem, mais je me suis dit que c'était ma chance et que je ne la laisserais pas passer.»

En six participations à des tournois du Grand Chelem, Dubois n'avait jamais franchi le premier tour. Elle n'avait plus joué à New York depuis 2006, mais se souviendra de l'édition 2009.

«Je suis fière de cette victoire, a reconnu Stéphanie. Gagner un match dans un tournoi majeur était un de mes objectifs quand j'étais plus jeune. Chez les juniors, j'ai joué plusieurs finales avant de remporter un championnat national. De la même façon, j'ai dû attendre avant de remporter cette première victoire en Grand Chelem. J'espère en remporter d'autres maintenant.

«J'étais vraiment contente après le match. Ce soir, on va aller manger des sushis et fêter un peu», a poursuivi Stéphanie en riant.

Dubois, 113e du classement WTA, jouera son prochain match contre la Roumaine Sorana Cirstea, 26e mondiale, qui a défait aujourd'hui la Japonaise Ayumi Morita (69e), 6-1, 6-3. «Je ne la connais pas, je ne l'ai jamais affrontée, a-t-elle rappelé. Je crois qu'elle a un peu le même style que moi. Ce ne sera pas facile, mais j'ai envie de continuer sur cette belle lancée.»

Un gros défi pour Wozniak

Il y aura donc deux Québécoises en deuxième ronde du US Open. «C'est super, a noté Dubois. Valérie (Tétreault) a aussi joué un très bon match, Aleks (Wozniak) est encore là.»

Demain justement, Aleksandra Wozniak fera face à un gros défi au deuxième tour en la personne d'Amélie Mauresmo. La Française de 30 ans, 17e favorite, a toujours bien fait au US Open où elle joue pour la dixième fois.

Wozniak, pour sa part, avait perdu au premier tour lors ses deux premières participations, en 2007 et 2008. «Ce sera un gros défi, c'est certain, a répété la jeune femme de 21 ans à l'entraînement. Je ne devrai pas me laisser déconcentrer et rester fidèle à mon plan de match.

«Contre Mauresmo, je devrai passer mes premières balles, varier mes coups et profiter de chaque ouverture pour entrer en force dans les balles. J'ai battu des filles du top 20 cette saison, je sais que c'est possible.»