Le projet de Réseau électrique métropolitain (REM), qui fait l'objet d'une audience publique du BAPE, mérite notre attention. Ce projet d'envergure mondiale aura un impact majeur sur l'économie de la grande région de Montréal et du Québec et ses retombées se feront sentir très concrètement.
Considérant que la disponibilité d'infrastructures de transport adéquates est l'un des ingrédients les plus importants du développement économique, nous apprécions le projet de REM parce qu'il générera des retombées économiques positives, qu'il engendrera des gains de productivité par une diminution de la congestion routière et par l'impact qu'il aura sur le développement de la filière électrique des transports qui s'ajoutera au métro de Montréal, déjà 100 % électrique. De la même façon, le projet dotera la grande région de Montréal d'une desserte en transports collectifs accrue, en plus de concrétiser le lien ferroviaire attendu depuis des années entre l'aéroport Montréal-Trudeau et le centre-ville.
Devant l'ampleur des investissements que requiert la mise à jour de nos infrastructures de transport vieillissantes et pour continuer d'en développer de nouvelles, l'implication de la Caisse de dépôt et placement du Québec, par l'entremise de sa filiale CDPQ Infra, est naturelle et logique puisque l'institution participe déjà à des projets similaires dans le monde et est en mesure de le faire ici également. Avec ce nouveau modèle d'affaires, le Québec en voie de se donner davantage d'infrastructures que ce qui serait normalement possible si l'on tient compte de leur coût et de leur impact sur les finances publiques.
Nous sommes confiants de voir la Caisse jouer un rôle central dans le financement, la construction et l'exploitation d'infrastructures de transport de qualité tout en poursuivant sa mission essentielle que constitue la recherche continue du meilleur rendement possible pour les actifs des régimes sous sa gestion.
Le REM est conçu pour répondre adéquatement aux besoins de mobilité urbaine de la région métropolitaine. Nous souhaiterions toutefois qu'il s'inscrive dans une vision intégrée à l'offre globale de transports collectifs existante. Nous aimerions entre autres voir une convergence entre le projet de REM et le projet de train à grande fréquence (TGF) proposé par VIA Rail. Il nous apparaît essentiel que le réseau de transport ferroviaire canadien puisse conserver son accès direct au centre-ville de Montréal dans l'esprit d'optimiser la fluidité des transports dans le grand axe Québec-Windsor.
STIMULER LA FILIÈRE INDUSTRIELLE DU TRANSPORT ÉLECTRIQUE
Nous croyons que tout projet d'envergure doit avoir des retombées économiques pour le Québec. Nous croyons que les entreprises québécoises peuvent tirer profit d'un projet de la taille du REM. Imaginons les occasions qu'un chantier aussi important peut offrir aux entreprises. Le REM pourra devenir une vitrine technologique qui mettra en valeur l'innovation et le savoir-faire de nos entreprises, une vision qui se situe au coeur du Plan d'électrification des transports du gouvernement du Québec.
Des infrastructures de transport de qualité contribuent significativement à l'amélioration de l'environnement d'affaires, à notre compétitivité sur la scène internationale et constituent un élément important pour stimuler les investissements et le développement économique.
Au moment où de nombreuses juridictions de par le monde s'apprêtent à mettre en chantier des projets de transport du XXIe siècle, la réalisation du REM doit devenir un projet phare qui propulsera le Québec à l'avant-scène dans ce domaine.