L'administration municipale de Saint-Lambert a décidé de démolir l'aréna existant afin d'en faire un tout neuf et cela grâce à une promesse de subvention puisée à même le Fonds pour le développement du sport et de l'activité physique géré par le ministère de l'Éducation des loisirs et des sports (MELS). Or, ce projet présente plusieurs incohérences que nous dénonçons avec vigueur.
L'aréna Eric Sharp, construit en 1966, est un exemple de patrimoine architectural moderne des années 60. Il est doté d'une structure en bois lamellé collé, remarquable caractéristique de ce type de construction avant-gardiste pour l'époque. La démolition proposée par la ville constitue une perte significative d'un bien patrimonial sportif moderne.
La démolition de ce bâtiment défie les principes du développement durable où la réutilisation des installations existantes est une prémisse importante. Le Conseil du bâtiment durable du Canada, qui gère la norme LEED, recommande la réutilisation des installations existantes lors de la conception d'aménagements écologiques. Le gouvernement du Québec et la Ville se sont dotés de politiques et d'énoncés de développement durable qui favorisent l'économie de ressources, mais ils ne sont pas respectés dans ce projet. Par ailleurs, le comité consultatif d'urbanisme de la Ville de Saint-Lambert a demandé une étude sur la valeur patrimoniale de l'immeuble existant avant de donner son aval au projet. La municipalité a décidé d'aller de l'avant sans attendre les conclusions de l'étude exigée par son propre comité consultatif.
Le gouvernement du Québec a voté une législation concernant l'utilisation du bois dans les bâtiments publics. Le budget de cet automne et les déclarations récentes de la première ministre en font état. Il serait dommage de se priver de cet exemple précoce et esthétiquement convaincant de mise en oeuvre du bois alors que notre gouvernement favorise l'utilisation accrue de ce matériau dans les constructions non résidentielles.
En raison du peu d'entretien effectué sur l'immeuble au cours des dernières années, le bâtiment présente des problèmes techniques principalement quant aux composantes électriques et mécaniques et au système de réfrigération de la patinoire. Certes, l'édifice est vétuste, mais la structure du bâtiment est saine et elle pourrait être réutilisée avec certaines corrections et améliorations.
Comme la majorité des citoyens de cette ville, nous reconnaissons la nécessité de rénover cet équipement. Cependant, nous jugeons que le scénario de reconstruction présenté par la Ville est opportuniste, incohérent et mal fondé en fonction des besoins et des moyens financiers de notre communauté. Il serait beaucoup moins coûteux de rénover l'aréna actuel que d'en construire un neuf.
Le gouvernement du Québec examine présentement la pertinence des dépenses en infrastructures et il se voit forcé de faire des coupures dans la santé et l'éducation. Ce projet représente à notre avis un gaspillage de ressources financières et une perte patrimoniale. Selon nous, la principale raison qui pousse la ville à démolir plutôt qu'à réutiliser une partie des installations existantes est la perspective d'une importante subvention du MELS.
Nous demandons que le MELS reconsidère l'objet de la subvention promise afin qu'elle serve à rénover cet équipement sportif et non à le démolir. Nos élus et administrateurs municipaux semblent oublier leur devoir de conservation du patrimoine et de saine gestion des fonds publics.