C'est confirmé, tout comme plusieurs parents, je n'aurai pas de place dans une garderie à 7$ encore cette année. Pour mes 3 enfants, je dois débourser 101$ par jour en frais de garde. À ce prix-là, l'université sera une aubaine pour nous!

Une voisine, qui a elle aussi trois enfants, nés après les miens et inscrits sur les listes d'attente après moi, paie 21$. Pourquoi? Parce qu'elle a eu la chance d'accoucher en été. Eh! oui, c'est le truc pour avoir des places dans les garderies à 7$, qu'il s'agisse de centres de la petite enfance (CPE) ou de garderies privées subventionnées.

Comment cela est-il possible? Les places se libèrent toutes en été et en septembre. Si une femme accouche en été, au moment où son enfant fera son entrée à la garderie, il fera partie des plus vieux du groupe des poupons (moins de 18 mois). Si elle l'a inscrit sur la liste dès le moment où elle a appris qu'elle était enceinte, il sera en tête de la liste de ce groupe d'âge.

Dans mon cas, j'ai eu la très mauvaise idée d'accoucher en janvier pour ma plus vieille et en février pour mes jumeaux. Les jumeaux auront 18 mois cet été et seront donc les plus jeunes du groupe des 18 mois. Par conséquent, ils sont les derniers sur la liste. Ma plus grande est inscrite sur toutes les listes de la région depuis plus de 5 ans. Toujours aucun appel. Je n'y rêve même plus.

Le fonctionnement des listes d'attente est des plus injustes. Mes enfants qui sont sur les listes depuis beaucoup plus longtemps que d'autres n'auront fort probablement jamais de place dans un CPE ou dans une garderie subventionnée alors que d'autres, nés et inscrits plus tard, auront de la place. Est-il normal que des enfants nés à certains moments de l'année soient pénalisés par rapport à d'autres?

Quelles sont les options pour les familles qui comme moi n'auront jamais accès à ces garderies subventionnées? Elles doivent se replier sur des services de garde non régis, souvent illégaux et non conformes.

Les places en garderie sont nettement insuffisantes. Il est impératif qu'elles soient augmentées le plus rapidement possible. Les services de garde sont un soutien essentiel aux parents et un service éducatif essentiel pour les enfants.