L'affaire du lait frelaté chinois en 2008 a marqué les annales planétaires en matière de sécurité alimentaire. À l'aube des Jeux olympiques de 2008, Pékin hésitait alors d'annoncer le rappel du lait contaminé malgré les quelque 50 000 hospitalisations de jeunes nourrissons. La mélamine, fortement utilisée dans la fabrication du plastique, masque la présence d'eau dans le lait puisqu'elle est riche en azote. Depuis lors, l'image et la réputation du pays ont grandement écopé.
Bien que le scandale ait d'ores et déjà eu un impact très négatif sur les exportations alimentaires en Chine, les Chinois eux-mêmes sont plus que jamais sensibilisés par la sécurisation alimentaire.
Depuis l'incident de 2008, la Chine a adopté des lois plus sévères et exigeantes que le Canada et les États-Unis. Par contre, vu sa topographie complexe et la migration spectaculaire des citadins vers les grands centres urbains, l'application des nouvelles règles s'avère difficile. Afin d'y remédier, la Chine a ouvert ses frontières à d'autres pays, incluant le Canada, afin d'aider le secteur de la transformation alimentaire à appliquer une plus grande rigueur.
Depuis le scandale de 2008, la Chine a démontré une soif d'apprendre des autres. Certaines entreprises utilisent déjà des technologies aussi performantes que celles que l'on retrouve en Occident. Avec un cadre financier plus flexible, la majorité des entreprises chinoises dans le domaine agroalimentaire investiront davantage et utiliseront désormais des systèmes informatiques de haut niveau d'ici 20 ans. Le prix ne sera plus le seul avantage concurrentiel. Avec une meilleure salubrité et une innocuité alimentaire à offrir au monde, la qualité des produits attirera de plus en plus l'attention.
La Chine est une nation qui s'adapte, qui s'organise. Malgré ses erreurs du passé, la Chine fonce et s'assume. En effet, elle s'adapte à un rythme phénoménal. La Chine n'est pas un État ordinaire, car elle se voit comme une civilisation qui transcende les générations, les modes. En considérant que la Chine est occupée par plus de 1,3 milliard d'habitants, le paternalisme étatique en Chine est perçu comme une nécessité. Les valeurs restent les mêmes malgré les événements qui ont marqué son histoire. C'est un pays fier d'une histoire riche tout en ayant la capacité de canaliser ses efforts vers des objectifs collectifs, et son secteur agroalimentaire n'y est pas exclu. La Chine reconnaît son rôle de pourvoyeur planétaire de produits alimentaires abordables, et elle tient à le faire de façon responsable.
De plus, la volonté de développer une économie en harmonie avec l'environnement semble prendre peu à peu sa juste place au sein du gouvernement chinois. Son économie centralisée et organisée lui permettra d'instaurer un régime de développement durable qui dépassera vraisemblablement l'efficacité de certaines de nos politiques au Canada d'ici 2030.
À l'instar de l'échec de Kyoto, la Chine va devoir accepter d'emboîter le pas vert afin de préserver ses ressources naturelles limitées. Seulement 17% des terres chinoises sont arables et une grande partie de son territoire n'a pas accès à de l'eau potable. Le modernisme passe par une meilleure gestion des ressources, et les Chinois le reconnaissent.
Bref, pendant que la Chine progresse, les étudiants au Québec manifestent toujours. C'est un contraste qui frappe. Contrairement à celles qui les ont précédées, la génération que représentent les étudiants verra la Chine devenir une superpuissance économique. D'ailleurs, on estime que d'ici 2050, la dimension de l'économie chinoise doublera celle des États-Unis.
Pour dominer le monde, les Chinois ont compris depuis fort longtemps qu'il faut apprendre des autres au lieu de s'obstiner de croire que personne ne les comprend. Espérons qu'un jour, les étudiants québécois apprendront un peu des Chinois.