Montréal doit se donner un positionnement international fort en bâtissant sur ses talents et ses acquis.
Avec 11 établissements universitaires, Montréal est un des leaders nord-américains dans le domaine de l'enseignement. C'est à Montréal qu'on décerne le plus grand nombre de diplômes universitaires au Canada. Nous bénéficions d'un climat intellectuel stimulant et d'une main-d'oeuvre de qualité. Montréal occupe le premier rang au Canada en ce qui a trait au nombre de centres de recherche. C'est à Montréal que l'on retrouve la plus grande synergie de recherche entre les universités et les entreprises. Nous nous plaçons au 5e rang en Amérique du Nord pour la concentration d'emplois en haute technologie, devant San Francisco, San Diego et Toronto.
Outre cette incroyable richesse collective, Montréal possède un atout inestimable, inscrit dans son ADN: la créativité. Si je mentionne le cinéma, la littérature, le théâtre, les arts visuels ou la danse, je suis certain que des dizaines de noms familiers vous viennent en tête. En Amérique du Nord, Montréal se situe au troisième rang pour ce qui est de la plus grande concentration d'entreprises actives dans le domaine de la musique. L'industrie montréalaise de la mode est l'un des trois plus grands centres de production en Amérique du Nord avec Los Angeles et New York. Nous sommes internationalement reconnus pour notre créativité dans le domaine du divertissement technologique et des logiciels d'image. Environ 80% des logiciels utilisés à des fins d'animation ou d'effets spéciaux dans le monde ont été développés chez nous. Et que dire de tous ces grands festivals qui jalonnent notre calendrier tout au long de l'année et enfièvrent notre ville!
Malgré tout, le climat à Montréal est morose. Toutes les villes ont leurs problèmes, Montréal ne fait pas exception. On le sait, nous avons de gros problèmes d'infrastructures à régler (état des routes, réseau d'aqueduc, chantiers de construction, etc.). Mais en mettant l'accent sur nos problèmes jour après jour, on oublie nos forces. On n'apprécie plus notre qualité de vie. On s'autoflagelle collectivement.
En regardant d'autres métropoles se développer harmonieusement et se positionner favorablement, je me dis que si Montréal ne se ressaisit pas immédiatement, les avantages compétitifs qui la distinguent et qui font d'elle une ville unique au monde s'amenuiseront au gré des débats stériles qui découragent et qui n'apportent pas de solutions constructives. Ces débats se basent sur les allégeances politiques plutôt que sur le mérite des idées.
Montréal ne peut pas se comparer aux grandes villes du monde tel que New York, Paris, Londres ou Shanghai. Par contre, nous pouvons, de manière réaliste, accroître notre rayonnement international. Montréal est d'ailleurs souvent associée à la très inspirante Barcelone. Plusieurs voient des similitudes entre ces deux métropoles : dynamisme, énergie créative, culture d'innovation, vie universitaire, milieu de recherche. La qualité des personnes, de la vie en général, ainsi que notre position géographique enviable - une ville complètement entourée d'eau - en font des destinations uniques, à fort potentiel de développement.
S'il y a, quant à moi, un mot clé à retenir lorsqu'on parle de développement futur pour Montréal, c'est créativité. La créativité est l'un de nos actifs intangibles les plus stratégiques, un outil de développement économique percutant. Une clé de voûte qui peut permettre à Montréal de se distinguer dans un contexte de mondialisation ultra compétitif. Il y a une place à prendre sur la scène internationale et nous sommes en droit de l'occuper. L'important bassin de créateurs montréalais, la force, la diversité et la qualité des réalisations artistiques en témoignent.
Je ne dis pas que la créativité constitue la seule réponse à un avenir stimulant et source de fierté, mais nous avons là quelque chose d'unique sur quoi nous devons tabler pour redonner à Montréal un peu de la vitalité, de la vision et de l'excitation qui lui fait défaut présentement.
Ce n'est pas la première fois que Montréal se retrouve à la croisée des chemins. Aujourd'hui l'opportunité nous est offerte de redonner à notre ville ses lettres de noblesse. Montréal possède une richesse naturelle enviable, la créativité. Pourquoi ne pas utiliser cette richesse pour trouver des solutions originales à nos problèmes socio-économiques mais surtout comme levier de notre rayonnement à l'international? L'initiative - Montréal, métropole culturelle, qui rassemble des gens du milieu de la culture et des affaires, constitue, en ce sens, un pas dans la bonne direction. L'important rendez-vous organisé en mai prochain à Montréal, le C2-MTL, qui réunira des créateurs de partout sur la planète, en est un autre exemple.
Pourquoi ne pas se donner comme objectif de devenir la capitale mondiale de la créativité?