Le gouvernement du Canada n'est pas responsable de la construction des routes et des ponts au Québec. Le Québec se doit d'être le maître d'oeuvre et le futur propriétaire du nouveau pont Champlain, y compris l'ensemble de ses accès routiers.

Le fait que le fédéral soit le propriétaire de l'actuel pont Champlain est un cas d'exception que le fédéral et le provincial voudront bien rapidement régulariser.

C'est au gouvernement du Québec de déterminer les besoins en transport, notamment si le nouveau pont aura plus de six voies de circulation et combien de voies réservées pour autobus seront requises pour relier le centre-ville de Montréal et la Rive-Sud.

Cela ne veut pas dire pour autant que le gouvernement du Canada ne participera pas au financement de la construction du nouveau pont Champlain. D'ailleurs, dans le passé et encore aujourd'hui, le fédéral participe au financement de la construction des routes et des ponts au Québec dans le cadre d'ententes particulières. Pensons notamment à l'autoroute 30 et ses ponts en construction qui traverseront le fleuve Saint-Laurent et la voie maritime.

Le gouvernent du Canada dépensera au-delà de 380 millions de dollars afin de prolonger d'ici 2020 la durée de vie utile et sécuritaire du pont Champlain.

La grande préoccupation des usagers, c'est le temps nécessaire pour construire le nouveau pont Champlain et ses voies d'accès qui seront sans doute beaucoup plus sollicitées que présentement. Si l'on veut circuler sur le nouveau pont d'ici 2020, la construction doit débuter d'ici 2015, au plus tard. Je ne pense pas que personne ne chôme en ce moment, mais ça presse de finaliser les études en cours, de procéder aux travaux d'ingénierie, aux études environnementales et aussi aux audiences publiques.

Espérons aussi que le gouvernement du Québec et les élus municipaux pourront s'entendent rapidement sur l'aménagement du nouveau pont, les accès routiers et les voies réservées au transport en commun. Rappelons-nous la difficulté pour le gouvernement du Québec et la Ville de Montréal de s'entendre dans le dossier de l'échangeur Turcot.

Quant à l'annonce de la construction du nouveau pont Champlain, elle sera faite lorsque les autorités fédérales et provinciales se seront entendues sur les modalités financières du projet. Vraisemblablement, cela ne surviendra qu'après les élections fédérales et la nomination du nouveau ministre fédéral des Transports. Souhaitons qu'il ou elle soit un ministre de la grande région du Montréal.