Griffintown a finalement droit à une seconde chance. Après avoir été abandonné aux mains des promoteurs, voilà que le quartier reçoit l'attention qu'il mérite de la part des autorités... à minuit moins une.
Le conseil municipal, en effet, entérinera ce soir un plan d'urbanisme qui mettra un peu d'ordre dans ce quartier à grande richesse historique où une vingtaine de projets immobiliers avaient été lancés ou étudiés... avant même que l'on songe à se doter d'une telle vision!
L'existence de ce «programme particulier d'urbanisme» (qui sera soumis à consultation) est donc une bonne nouvelle. D'autant qu'il contient la plupart des éléments nécessaires pour transformer ce secteur mal aimé d'hier en quartier apprécié de demain.
On envisage en effet Griffintown tel un «village urbain», un quartier où les résidants pourront vivre, travailler et consommer sans avoir à se déplacer en voiture. On mise ainsi sur la densité, la mixité et les espaces publics comme leviers de transformation urbaine.
Mais au-delà des grandes orientations incontournables, ce qui donne à ce plan sa grande valeur, c'est son approche résolument tournée vers trois éléments: le patrimoine, les familles et les piétons.
On préserve ce qui fait la spécificité de Griffintown, sa grille de rues, ses axes historiques, ses bâtiments patrimoniaux. Un souci qui va jusqu'à la récupération des pavés lors du réaménagement des rues!
On mise ensuite sur l'attrait du quartier auprès des familles, ce qui tranche avec les condos en série permis jusqu'ici. On souhaite contraindre les promoteurs à bâtir des logements offrant plusieurs chambres à coucher, transformer les rues en «milieu de vie» pour tous âges, implanter une piste cyclable et ajouter six espaces publics.
Et on affiche, enfin, un véritable parti-pris pour les piétons, ce qui ne va pas nécessairement de soi dans ce quartier industriel délabré. On promet de doubler les endroits où les piétons auront priorité. On entend planter 1500 arbres. Et on exigera des promoteurs la création de dégagements et de «jardins urbains» propices à la rencontre.
Certes, on retrouve quelques absents dans ce programme: la qualité architecturale, le sort du Planétarium, la gestion du stationnement, les écoles et garderies. Mais globalement, le plan contient des orientations taillées sur mesure pour Griffintown, un quartier en mal d'amour qui constitue une formidable opportunité pour Montréal.
Reste maintenant à voir la séquence de réalisations et le respect accordé à ces grandes orientations. Quelles seront les priorités? À quoi ressemblera l'offre en transport collectif? Quand et comment interviendront les partenaires, la STM, l'AMT, la CSDM?
Des réponses devront être apportées lors des consultations publiques. Mais pour l'heure, réjouissons-nous que la Ville et l'arrondissement du Sud-Ouest aient élaboré une vision audacieuse de ce secteur stratégique de la métropole.
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