L'information se répand depuis une semaine: les téléphones munis des systèmes iOS4 et Android enregistrent les allées et venues de leurs utilisateurs, et les transmettent périodiquement à Apple ou Google. À quoi servent ces données? Les usagers de ces appareils ont le droit de savoir.
Ceux qui s'intéressent aux technos n'ont pas été surpris. Apple l'avait confirmé à des élus américains l'été dernier et l'iTunes Store en parle dans ses conditions d'utilisation. Quant aux téléphones Android, ils offrent d'activer ou non la localisation dès le premier démarrage.
Beaucoup de gens n'avaient toutefois pas réalisé que leur iPhone ou leur iPad pouvait en dire autant sur leurs déplacements avant que deux chercheurs en fassent la démonstration visuelle sur internet. Apple et Google ont beau jurer que les données transmises sont anonymisées, plusieurs se posent des questions. À juste titre, car on ne sait pas toute l'utilisation qui est faite de cette information.
Les abonnés en profitent de nombreuses façons, puisqu'elle leur donne accès à divers services, de l'emplacement des bouchons de circulation au choix de restaurants dans un quartier. Plusieurs applications utilisent aussi les données de localisation. Le hic, c'est qu'on ignore tout ce que les fournisseurs d'applications en font. Certains partagent ces renseignements, et d'autres informations personnelles, avec des tiers sans que l'abonné le sache ou y ait consenti, a découvert le Wall Street Journal l'an dernier. Pas très rassurant.
À partir du moment où des données sont conservées et partagées, elles peuvent servir à bien des fins. Les corps policiers ne sont pas les seuls à l'avoir compris. Des firmes de sécurité privées aussi. Leur expertise peut intéresser bien du monde, et pas seulement des entreprises qui cherchent à vous vendre quelque chose. Des employeurs potentiels et actuels, par exemple. Ou des individus mal intentionnés.
La récolte de données apparemment anodines, et leur croisement avec d'autres informations disponibles pour leur donner un sens et une utilité, est une activité en pleine expansion. On le voyait déjà sur le Web, mais la popularité des cellulaires dits intelligents amène des torrents d'eau au moulin.
Plusieurs pays, dont l'Allemagne, la France, et la Corée du Sud, s'en inquiètent. Le Commissariat à la protection de la vie privée du Canada se penche aussi sur la question. Des aspects de votre vie privée qui sont actuellement protégés par la législation sont-ils menacés? Il faut prendre toutes les mesures nécessaires pour le vérifier, et pour y remédier au besoin.
Les gouvernements mettront sans doute des années à trouver comment encadrer ces technologies. En attendant, il serait important que les citoyens aient accès aux données que les entreprises colligent sur eux, de la même façon qu'ils peuvent obtenir leur dossier de crédit.
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