Pendant dix ans, le projet du nouveau CHUM a été marqué par une telle série de revers qu'on lui a consacré un livre intitulé Une tragédie québécoise. Cette époque semble enfin terminée. Et tout indique que le centre-ville de Montréal aura bel et bien son nouvel hôpital universitaire en 2016.
Des bureaux de La Presse, on voit s'élever la structure en construction du Centre de recherche du CHUM. Celui-ci ouvrira ses portes dans deux ans. De l'autre côté de la rue Viger, tout est prêt pour l'édification du nouveau centre hospitalier.
Les milieux d'affaires, longtemps sceptiques, voire hostiles, se sont réconciliés avec le site St-Luc. Le nouveau directeur du CHUM, le Français Christian Paire, a su donner au projet une nouvelle crédibilité. C'est ainsi que des grandes entreprises ont commencé à verser des sommes importantes à la campagne de financement conjointe qu'ont eu la bonne idée de mener le CHUM et le Centre universitaire de santé McGill (CUSM): la Fondation Armand-Bombardier (8 millions), la Banque Royale (4 millions), Rio Tinto Alcan (10 millions) et, la semaine dernière, la Banque Nationale, dont la contribution de 8 millions est la plus importante de son histoire. «En plus de leur apport indéniable en matière de santé, ces deux projets contribueront au dynamisme économique et social de Montréal et du Québec en entier», a souligné le président de la banque, Louis Vachon.
Hier, l'atmosphère était à la fête alors qu'on a procédé à la première pelletée de terre du nouvel hôpital des Shriners, sur le campus Glen du CUSM. Rappelons qu'en 2005, les Shriners avaient failli fermer cette grande institution pour la déménager à London. Il a fallu une forte mobilisation des milieux politiques et médicaux pour que les Shriners choisissent finalement de rester au Québec. Les travaux commencent alors que la construction du nouveau CUSM est bien engagée.
«Imaginez ce que Montréal sera dans quelques années: le CHUM et le CUSM accueilleront leurs premiers patients, le CHU Sainte-Justine et l'Hôpital général juif seront agrandis et le nouvel Hôpital Shriners sera construit! Il ne fait aucun doute que Montréal sera alors reconnue comme une véritable technopole de la santé de classe mondiale», a lancé, avec raison, le maire Gérald Tremblay.
En cette période de scandales quasi quotidiens et de désabusement généralisé, il faut absolument souligner que la «tragédie» du CHUM est en train de se transformer en extraordinaire réussite. Une réussite dont le mérite revient notamment aux politiciens, aux architectes, aux ingénieurs, aux fonctionnaires, aux professionnels de la santé, aux entrepreneurs et aux gens d'affaires impliqués. Contrairement aux quelques brebis galeuses qui font les manchettes depuis quelques mois, ces gens-là font honneur à leurs professions et métiers respectifs. Et ils font honneur au Québec.