L'ancien premier ministre du Canada Jean Chrétien se remet d'une opération au cerveau subie vendredi après-midi. La chirurgie d'urgence a permis d'enlever une poche de sang qui s'était formée entre le cerveau et la boîte crânienne au cours des dernières semaines. Si les médecins n'étaient pas intervenus rapidement, l'hématome sous-dural aurait pu avoir, selon le neurochirurgien Jeff Golan, des conséquences «catastrophiques».

Si l'on se base sur ce qui s'est passé il y a trois ans, lorsqu'il a subi un quadruple pontage coronarien, l'ex-premier ministre devrait étonner tout le monde par la rapidité de sa récupération. À l'époque, il n'avait mis que quelques semaines à reprendre ses activités, notamment pour faire la promotion de ses mémoires. Déjà, samedi matin, quelques heures à peine après l'opération, il a surpris les médecins par sa forme et sa bonne humeur. Quand un journaliste lui a demandé si M. Chrétien était un bon patient, le docteur Golan a d'abord répondu par un grand sourire. «Un excellent patient», a-t-il dit ensuite, confiant que le malade lui avait raconté des anecdotes sur sa carrière, avait fait des blagues et lui avait posé des questions sur sa famille. Le chef des urgences de l'Hôpital général juif de Montréal, Marc Afilalo, a parlé d'une «force de caractère exceptionnelle».

Même ceux qui se sont opposés à ses politiques ne peuvent qu'être impressionnés par la vitalité dont continue de faire preuve leur ancien adversaire à l'âge de 76 ans, malgré une longue carrière où il a encaissé (et donné) plus que sa part de coups. D'ailleurs, c'est un conservateur qui a le mieux résumé le sentiment de tous ceux qui, en fin de semaine, priaient pour le retour en santé de M. Chrétien. «Je suis convaincu que M. Chrétien sortira de cette épreuve comme il l'a toujours fait: en vainqueur», a dit Stephen Harper dans un communiqué. C'est cette force, cette détermination à toute épreuve qui a permis au «p'tit gars de Shawinigan» de surmonter un nombre incalculable d'obstacles pour devenir premier ministre du Canada et le demeurer pendant 10 ans.

Nous souhaitons à M. Chrétien un prompt rétablissement. Et nous espérons que, comme le lui a prédit, sourire en coin, le directeur général de l'hôpital, Hartley Stern, l'opération a été tellement bien faite qu'elle lui permettra de retrancher deux ou trois coups de son handicap de golf!