Le prix de l'essence a bondi jusqu'à 1,53 $ le litre à Montréal cette semaine. Mais pour payer quelques cents de moins, et économiser 100 ou 200 $ par année, il n'est pas nécessaire de faire un détour de 50 km ni de faire la file à la pompe de la station-service qui affiche des prix fracassants.

Il existe de nombreux programmes de rabais sur l'essence offerts par des cartes de crédit, les pétrolières... et même les épiceries.

Prenez IGA. Sur les achats de plus de 70 $, la caissière vous offre un rabais de 3 cents le litre dans les stations-service Shell. Le rabais grimpe à 6 cents le litre sur les achats de plus de 140 $, et à 9 cents le litre au-delà de 210 $. Sur un maximum de 100 L par transaction, le rabais peut donc atteindre 9 $. Cela équivaut à une remise maximale de 4 % sur votre épicerie.

Si vous parcourez 35 000 km par année dans un Ford Escape, ce rabais de 9 cents vous fera économiser 213 $ par année, sur une facture annuelle d'essence de 3500 $. Pas mal !

Programmes des pétrolières

La plupart des pétrolières ont leur programme de fidélisation, auquel l'inscription est gratuite. Petro-Canada a ses Petro-Points. Shell est alliée avec Air Miles. Ultramar mise sur des rabais ponctuels, comme le Jeudi suprême (- 3 cents le litre) ou le Mardi diesel (- 2 cents le litre).

Mais les économies ne sont pas gigantesques, même pour les automobilistes très fidèles qui abreuvent toujours leur véhicule à la même enseigne.

Avec le programme Esso Extra, par exemple, vous accumulez un point pour chaque dollar dépensé. Par la suite, vous pouvez échanger vos points contre des cartes qui permettent d'obtenir des rabais de 5, 10 ou 25 cents le litre, ou contre des cartes qui permettent de faire le plein gratuitement. Peu importe la formule, le cadeau équivaut à 0,6 % de remise sur vos achats. À peine 20 $ d'économies par année avec votre Ford Escape. Ce n'est pas énorme.

Cartes avec rabais sur l'essence

Mais les économies deviennent plus intéressantes si vous jumelez ces programmes à une carte de crédit associée à une pétrolière.

Ainsi, avec Visa Esso RBC Banque Royale, vous doublez l'accumulation des points pour un taux de remise d'environ 1,2 % sur vos achats chez Esso.

Autre exemple : la carte de crédit Petro-Points CIBC MasterCard vous permet d'économiser automatiquement 2 cents par litre d'essence chez Petro-Canada (un rabais d'environ 1,3 %), sans compter les Petro-Points que vous pourrez accumuler sur tous vos achats.

Mais ce n'est rien. La carte MasterCard Avantage Essence Canadian Tire offre un rabais de 2 à 10 cents le litre dans un poste d'essence Canadian Tire. Cela paraît énorme, mais les économies restent modérées à moins d'être un grand routier.

Disons que vous portez 1000 $ par mois sur votre carte de crédit, dont 300 $ d'essence. Vous aurez droit au rabais de 8 cents le litre, ce qui vous fera économiser environ 16 $ (192 $ par année) sur vos pleins. Excellent. Mais en réalité, cela correspond à une remise de 1,6 % sur l'ensemble des achats mensuels portés à votre carte.

Quant à cela, allez-y avec la carte Ultramar MasterCard Banque Nationale qui offre une remise de 2 % si vous mettez plus de 100 $ d'essence par mois, et même de 2,5 % si vous achetez plus de 2500 $ d'essence par année (208 $/mois). Une économie d'environ 90 $ par année pour votre Ford Escape.

Cartes avec remise en argent

Plusieurs cartes de crédit avec remise en argent offrent un pourcentage particulièrement intéressant sur l'essence.

Par exemple, la carte Argent Content Platine Plus MBNA verse une remise de 2 % sur l'essence (5 % pour les six premiers mois).

Avec la carte ReGains Costco American Express, vous obtenez une remise de 2 % sur votre première tranche de 3000 $ d'essence de l'année.

La carte Visa Dollars Banque Laurentienne donne aussi 2 % de remise en argent sur l'épicerie et l'essence, mais il faut payer des frais annuels de 49 $.

Championne des remises en argent, la carte Visa Infinite Momentum Scotia va jusqu'à offrir 4 % de remise sur l'essence et l'épicerie. Mais il faut payer des frais de 99 $ par année. Pour les grands consommateurs, cela reste une option avantageuse.

La carte de crédit Dollars CAA-Québec MasterCard Platine Plus est aussi un bon choix. En plus du rabais de 2 cents par litre que vous obtenez quand vous présentez votre carte de membre CAA-Québec chez Couche-Tard, vous recevez jusqu'à 2 % de remise sur tous vos achats chez Couche-Tard, y compris sur l'essence. La carte de crédit est sans frais, mais il faut être membre de CAA-Québec (à partir de 86,50 $ par année).