Vous pensez offrir des billets de spectacle pour Noël? Attention, les frais d'administration peuvent gonfler la facture de 10 à 30 %. Et ne pensez pas vous en tirer en réservant sur l'internet. Bien souvent, il est moins coûteux de se rendre directement à la billetterie pour les acheter en personne.

Michel trouve cela plutôt anachronique. Les gouvernements et les entreprises encouragent les citoyens à migrer sur l'internet pour produire leur déclaration de revenus, consulter leurs factures, payer leurs comptes. Mais pour les billets, c'est le contraire.

Cet automne, il a payé 108,54 $ pour deux billets de spectacle. «Quelle ne fut pas ma surprise de constater que la Place des Arts m'avait imposé 14 $ pour des frais internet. Je suis encore sous le choc», dit-il.

Même si on parle de «frais internet», les frais de service sont les mêmes que l'on réserve par internet, au téléphone ou en personne, m'a expliqué Denise Melillo, porte-parole de la Place des Arts (PDA). Ils s'établissent à 4 $ pour les billets variant entre 0 et 30 $, à 5,50 $ pour les billets entre 30 et 50 $ et à 7 $ pour ceux de plus de 50 $.

Pourquoi est-ce si cher? «On se fait souvent poser la question», avoue Mme Melillo. Le coût d'achat et d'entretien des logiciels est plus élevé qu'on pense, justifie-t-elle. Elle ajoute qu'en réservant par internet, les clients peuvent au moins éviter les frais de livraison.

En effet, la PDA ajoute des frais de livraison de 2 $ par billet pour la livraison par la poste ou la récupération au comptoir, alors qu'il n'y a pas de frais de livraison pour les billets électroniques que le client imprime lui-même.

N'empêche, dans bien d'autres salles de spectacle, il est plus avantageux d'acheter les billets en personne. Prenez le spectacle de Luc Langevin. Les frais d'administration s'élèveront à 8,75 $ si vous réservez par internet. Mais si vous les achetez directement au Théâtre Saint-Denis, vous ne paierez que 2,50 $ par billet.

Mais tous ces frais ne devraient-ils pas être inclus dans le prix, me dites-vous ? Il est vrai que depuis 2010, la Loi sur la protection du consommateur oblige les commerçants à afficher des prix tout inclus, sauf les taxes.

Cela signifie que le prix annoncé pour les billets de spectacle doit inclure tous les frais d'administration et les frais de livraison obligatoires, dans les publicités et sur les sites internet. Cela n'empêche pas la billetterie de donner les détails des frais au moment de présenter la facture.

Mais les frais minimums doivent être inclus dans le prix dès le départ. Toutefois, si vous optez pour un mode de livraison plus coûteux que celui dont tient compte le prix annoncé (exemple: 2 $ pour la livraison des billets par la poste), le surplus peut vous être facturé, nuance l'Office de la protection du consommateur.

Protégez-vous des surtensions

Beaucoup de réactions à la suite de ma chronique sur les familles d'Ahuntsic qui ont été grillées par une surtension majeure d'Hydro-Québec.

Vous avez été nombreux à me raconter comment vos appareils électroniques ont rendu l'âme à cause d'une surtension «normale» d'Hydro-Québec. Après avoir été obligé de remplacer la carte électronique de sa cuisinière, un propriétaire de Baie-Comeau en a eu marre. Il a fait installer un régulateur de tension dans sa boîte électrique, pour environ 500 $.

Depuis six ans, fini les problèmes. «Je peux vous assurer que j'ai plus que couvert mon investissement», se félicite-t-il.

Les régulateurs de tension sont une bonne solution pour protéger une maison au complet contre les risques de surtension, confirme Martin Mihaluk, ingénieur-conseil à la Corporation des maîtres électriciens du Québec.

Mais dans la plupart des résidences, on peut s'en tirer en branchant les appareils les plus sensibles (cinéma-maison, ordinateur, etc.) à une barre de surtension ou une prise électrique équipée contre les surtensions.

Par contre, il est plus difficile de se protéger contre les sous-tensions qui peuvent aussi causer des dégâts.

«Une baisse de tension a fait sauter le ventilateur de ma fournaise électrique. Un voisin a vu son compresseur de climatisation centrale sauter. Et un autre a aussi eu à faire réparer sa fournaise. Tout ça presque simultanément», relate Étienne.

Malheureusement, il n'y a rien qui protège vraiment contre les sous-tensions, indique M. Mihaluk. En cas de problèmes majeurs et répétitifs, on peut toutefois se munir d'un détecteur qui sonnera l'alerte en cas de sous-tension.

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Les frais de service gonflent le prix des billets de 10 % à 30 %

Marie-Mai au Centre Bell

Billet : 54,50 $

Frais de service et livraison : 17,50 $ (32 %)

Paul Simon et Sting au Centre Bell

Billet : 150 $

Frais de service et livraison : 22 $ (15 %)

Florence K au Metropolis

Billet : 35 $

Frais de service : 6,55 $ (19 %)

Louis-José Houde à l'Étoile Banque Nationale

Billet : 49 $

Frais de service : 9,25 $ (11 %)