La plupart des Québécois seront étonnés d'apprendre que la province est un important producteur de natto. Car la plupart des Québécois n'ont aucune idée de ce qu'est le natto...

Pourtant, en cette ère alimentaire où les produits fonctionnels ont la cote, le natto est roi. «On l'appelle notre carré de Rice Krispies», dit Éric Deguire, de l'entreprise québécoise Ceresco, un négociant agricole qui travaille avec cette catégorie de soya haut de gamme. Son image est efficace, mais côté goût, ce plat de fèves japonais n'a rien à voir avec la douceur de la guimauve. Il s'agit de petits grains de soya que l'on a fait fermenter et qui, justement, dégagent une forte odeur de fermentation. Lorsqu'on les étire, les grains deviennent liés entre eux par d'étonnants fils couleur caramel, comme ceux du fromage fondu. Le goût de ce plat très apprécié des Japonais est tout autant surprenant. Très goûteux, sans aucun doute, et choquant sur la langue pour qui n'est pas prévenu. Un goût à développer. Le plat est riche en vitamine B et en protéines. Au Japon, on lui attribue aussi toutes sortes de bénéfices, comme celui de prévenir la grippe. Les Japonais le mangent matin, midi ou soir. Ou les trois, pour les vrais amateurs.

 

Le Québec en produit entre 15 000 et 20 000 tonnes par année. Les grains partent pratiquement tous pour le Japon, mais le marché est en croissance puisque la Malaisie, les Philippines et le Vietnam s'intéressent aussi à ce singulier délice culinaire. Si l'aventure vous tente, certaines épiceries asiatiques vendent du natto, en portion individuelle.

POULET

Une cuisse pour faire baisser la pression

Une équipe de l'Université d'Hiroshima vient de faire un étonnant lien entre la cuisse de poulet et la tension artérielle. C'est le collagène de la cuisse qui est en cause. Les chercheurs japonais en ont fait un enzyme avec lequel ils ont ensuite traité des rats souffrant d'hypertension. Les résultats ont été assez concluants pour qu'on poursuive la recherche. Il faut toutefois noter que l'enzyme a été obtenu in vitro et que, jusqu'à preuve du contraire, la cuisse de poulet rôti ne peut remplacer les médicaments qui traitent la pression. Surtout si elle est accompagnée de frites et de sauce barbecue. L'étude a été publiée dans le Journal de l'agriculture et de la chimie alimentaire.

CAFÉ

Obama, haut la main

«Oh! God! c'est Obama, bien sûr «, lance la caissière d'un dépanneur 7-Eleven de Chicago. On ne peut s'étonner de voir son coeur battre pour le sénateur de l'Illinois, mais son ardeur peut maintenant être chiffrée: la chaîne 7-Eleven a lancé cet automne sa propre campagne en se servant du café. Le principe est tout simple. Au moment d'acheter votre café, au comptoir libre service, vous choisissez: le verre de carton bleu pour Barack Obama ou le verre de carton rouge pour John McCain. La chaîne tient un registre des ventes. À moins d'une spectaculaire consommation de café du côté des républicains, Obama l'emporte haut la main dans cette élection de carton. Au 7-Eleven qui borde la Chicago River, en plein centre-ville, on est si fier des résultats du sénateur que l'on a affiché ceux-ci, par État. À quelques jours des élections, Obama dominait dans tous les États participants, sauf dans le New Hampshire où les buveurs de café ont acheté exactement le même nombre de verres bleus et de verres rouges. Sa meilleure performance est à Washington même, où 85% des clients des dépanneurs ont bu leur café Obama alors que pour tout le pays, la proportion passe à 62%. Deux questions: les démocrates seraient-ils de plus grands consommateurs de café? Et achètent-ils leurs cafés au dépanneur? La science 7-Eleven sera rudement mise à l'épreuve après-demain.

HAMBURGER

McDonald's lance des emballages plus «agricoles»

Saviez-vous que les frites de McDonald's sont faites avec de vraies pommes de terre? Vous ne pourrez plus en douter maintenant puisque l'empire du hamburger a mis une photo du tubercule sur ses nouveaux emballages de frites. Et sur ceux des Big Mac, il y a des petites photos de farine, de sel, d'oignons, de cornichons, de fromage et de sauce. «Au cours des dernières années, le consommateur a voulu mieux comprendre ce qu'il mange. Et au cours de ces années, de nombreux messages ont circulé sur l'origine de nos ingrédients», explique Pierre Woreczek qui a travaillé sur la nouvelle image des produits McDo pour tout le monde. Finie l'ère «C'est ça que j'aime», bienvenu le monde agricole. «Nous sommes une des entreprises qui a un des liens les plus forts avec le monde agricole», souligne M. Woreczek, de l'équipe de direction de McDonald's. Les nouveaux emballages arriveront graduellement dans tous les marchés du monde jusqu'en 2010.