Chez les Carabins, à l'école de la vie

Byron Archambault est un garçon de LaSalle inscrit en études policières à l'Université de Montréal. Il veut devenir inspecteur. Pour le moment, il sera secondeur et capitaine de la défense des Carabins, cette défense qui a souvent été classée numéro un au Canada au cours des dernières années.

Byron sera un de ses piliers pour une troisième année.

À 5'11 et 225 lb, il déplace beaucoup d'air sur un terrain de football.

Durant la saison morte, la défense des Carabins a perdu son entraîneur, Noel Thorpe, et le joueur étoile Jonathan Beaulieu-Richard, qui se sont joints aux Alouettes. Danny Maciocia lui-même a pris le commandement de l'unité défensive, comme on dit en langage militaire comme en langage de football.

«Le but, c'est de rester au sommet, disait Archambault hier. On voit ça comme un marathon, une semaine à la fois, en demeurant intenses du début à la fin.»

Voici un autre footballeur passionné de son sport - ils le sont presque tous - et qui voudrait ne jamais le quitter.

«Une carrière professionnelle m'intéresse évidemment, mais je pense que je vais toujours rester près du football. Je me verrais bien en entraîneur un jour.

«On découvre toutes sortes de bonnes valeurs en jouant au football, la discipline, la persévérance, le leadership pour ceux qui le veulent, le travail en équipe. Des choses qui vous servent toute la vie.»

On apprend aussi à se relever d'un échec, comme celui subi par les Carabins dans le dernier match de la saison 2012. En demi-finale du Québec, les Bleus menaient par trois touchés, mais ils ont permis au Vert et Or de l'Université de Sherbrooke de remonter la pente. Grande leçon. Parions que les Carabins se voyaient déjà en finale contre leur ennemi juré, le Rouge et Or de l'Université Laval.

«Cette défaite a été dure à avaler. On en a parlé longtemps. Tout était de notre faute, il n'y avait personne d'autre à blâmer. Maintenant, on est prêts à recommencer en gardant cette leçon en tête.»

Si la défense des Carabins a toujours été très forte, l'attaque a connu des hauts et des bas. Cette année, un nouveau quart-arrière devra prendre les commandes. On ne sait pas encore lequel.

Le capitaine Archambault est confiant. «Deux joueurs, Cousineau et Varhegyi, sont prêts. Ils seront bien entourés: bonne ligne offensive, bonne attaque au sol. Je ne suis pas inquiet.»

Les Carabins disputeront déjà un match préparatoire vendredi soir au CEPSUM. Ils recevront alors leurs rivaux de l'autre côté de la montagne, les Redmen de McGill. Des billets pas chers - c'est le charme du football universitaire - sont toujours disponibles. Il y aura aussi le premier tailgate party de la saison, ce qui est toujours une joyeuse réunion.

Quelles sont les équipes à battre au Québec, M. Archambault? «Laval, comme toujours, mais je ne me pose pas tellement ce genre de questions. Je me concentre sur les Carabins. Nous visons le sommet, c'est tout.»

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LE CALENDRIER DES CARABINS

> Ce soir 19h: contre McGill (match préparatoire)

> Samedi 31 août 13h: à Concordia

> Vendredi 6 septembre 19h: contre Bishop's

> Samedi 14 septembre 13h: contre Saint-Mary's

> Dimanche 22 septembre 13h30: à Laval

> Dimanche 29 septembre 13h: contre Sherbrooke

> Samedi 5 octobre 13h: à Sherbrooke

> Samedi 19 octobre 13h: à McGill

> Samedi 26 octobre 13h: contre Laval