Sandy Carter, l'épouse de Gary, est aussi à l'aise avec les médias et le public que son défunt mari. Cela lui a bien servi samedi lors d'une longue et émouvante cérémonie d'inauguration du stade Gary-Carter au parc Ahuntsic du nord de la ville.

Accompagnée de sa fille Christy, elle a bavardé avec tous ceux qui le voulaient bien... «Quand nous sommes arrivés à Montréal en 1969, Gary et moi étions de jeunes mariées. Presque des enfants. Montréal nous a tout de suite adoptés.

«Ma fille et moi sommes venues de West Palm Beach, c'est là que se tenait le camp d'entraînement des Expos...»

West Palm Beach devenait en fait un joyeux petit Québec à tous les printemps...

La Ville de Montréal, après de longues années de silence, a décidé d'honorer le Kid pour de vrai, et même lui aurait été surpris de la brochette d'invités. Le maire Applebaum, des maires d'arrondissements, Serge Savard, Stéphane Dion, Warren Cromartie, Denis Codette, eh oui Denis Coderre, Claude Raymond et Jacques Doucet, des hommes du baseball mineur québécois et, mon préféré, M. Fernand Barette, 97 ans, le préposé à l'accueil dans la galerie de presse du parc Jarry dès le premier jour en 1969.

La cérémonie était précédée d'un match de niveau moustique et suivie d'un match de baseball junior élite entre les Orioles d'Ahuntsic et les Guerriers de Granby. Les quelques centaines de spectateurs ont été surpris et émus en voyant les Orioles sortir du champ droit dans l'uniforme des Expos tous portant le numéro huit pendant que jouait la chanson des Expos. Vous vous souvenez de la chanson des Expos?

Warren Cromartie a joyeusement chanté le Take me out to the ballgame, Serge Savard a rappelé le beau temps où Montréal avait trois équipes gagnantes, les Expos, le Canadien et les Alouettes et que les joueurs des trois clubs se côtoyaient. D'autres ont raconté des anecdotes impliquant Carter et nous sommes retournés dans le passé pendant un moment agréable.

Sandy et Christy sont reparties en Floride avec une affiche officielle de la rue Gary-Carter et elles ont dévoilé une affiche du stade Gary-Carter et une grande banderole au numéro huit que vous verrez si vous passez sur la rue Lajeunesse.

Nous avons mangé des hot-dogs en écoutant Joe Dassin et, en coulisses, Warren Cromartie courtisait Serge Savard.

Vous allez vous joindre à son groupe pour ramener le baseball majeur, M. Savard?

«Il veut qu'on se parle. Je lui ai dit que je lui donnerais un coup de main si je le pouvais. Je ne pouvais pas lui dire de retourner chez lui et d'oublier ça. Il est plein de bonne volonté.»

Vous pensez qu'on verra un stade de 500 millions au centre-ville?

«Montréal a déjà un stade...»

En voilà un qui pense comme moi, sauf que le baseball majeur a une autre vision des choses.

Les Expos junior ont pris le terrain, comme quoi le baseball refuse de mourir chez nous. Même qu'il se manifeste de plus en plus souvent.

Enfin, lorsque Rodger Brulotte, le responsable de cette belle fête, vous dira qu'il a perdu un être cher lorsque Gary Carter s'est éteint, il faudra le croire. Il l'a prouvé samedi.