C'est l'histoire d'un p'tit gars qui pratiquait l'escalade et qui voulait acheter la compagnie...

Il a fallu plus de deux ans à Jean-Marc de la Plante, des débuts d'études aux HEC, des rebuffades directes - c'est de la folie, oublie ça -, avant de convaincre toute sa famille, père, mère et soeur, son entourage et des gens en mesure de l'aider.

Hier, Jean-Marc, à 30 ans, a inauguré hier son club d'escalade dans les anciens silos de la raffinerie de sucre Redpath, rue Saint-Patrick, à quelques pas du canal de Lachine.

Et quel site!

Voilà comment on fait du beau avec du laid, du neuf avec des pierres abandonnées, du bien dans un coin, le sud-ouest de Montréal, qui en a bien besoin.

La famille de la Plante-Richer a finalement acheté l'entreprise Allez Up, qui employait le jeune Jean-Marc depuis l'âge de 15 ans.

J'étais allé à la première conférence de presse d'Allez Up il y a un an. J'en étais ressorti tout trempé. Il pleuvait dans les silos.

Hier, il aurait pu pleuvoir des cordes que la joie de Jean-Marc de la Plante et de sa bande n'aurait pas été moindre. Même qu'il y a des planchers chauffants, au cas...

On entre dans l'établissement comme dans un gros jouet d'enfant et on voit des gens nous passer au-dessus de la tête, basculer dans le vide, et on les envie.

Valérie, 27 ans, vient de l'Est. Elle était franchement spectaculaire hier.

«Je viens trois fois par semaine. C'est un sport complet. Pas besoin d'autres entraînements, pas besoin d'aller au gym. Et ça nettoie l'esprit. C'est comme faire un énorme casse-tête avec ses muscles. Il faut être tout à fait concentrée.»

Jean-Marc, pendant ce temps, nous a fait un long discours tout en émotion et en humour.

«Je voulais bâtir ce site pour continuer à faire de l'escalade gratuitement... En fait, je ne sais comment j'ai fait pour convaincre tous ceux qui sont ici aujourd'hui. J'étais obsédé, je pense.

«C'est pour la communauté des grimpeurs et la communauté de Pointe-Saint-Charles aussi...»

Toute la famille déménage d'ailleurs dans le quartier pour être plus près de l'entreprise.

Dans la foule, des gens heureux grignotaient et trinquaient, avocats, comptables, architectes, financiers, représentants de la Ville de Montréal et du gouvernement du Québec, amis, spécialistes de l'escalade, tous des gens qui ont fait un peu de bénévolat aussi et qui soulignaient une belle réussite.

Mais ce n'est pas fini. Allez Up veut transformer deux autres silos et construire un mur d'escalade extérieur pour l'été.

Ne reste plus qu'à bien s'atteler et monter vers le ciel, marcher la tête en bas aussi, voler, etc.

Le club d'escalade Allez Up est ouvert de 6h30 à minuit. Il en coûte 13 $ l'avant-midi, 17 $ la journée et il y a des prix spéciaux pour les soirées. On peut aussi prendre un abonnement mensuel pour 93 $.

Ou on peut y aller pour le coup d'oeil et la leçon d'urbanisme.

«Boys contre Girls»

Allons-y pour un autre événement joyeux...

Samedi à 13h au Centre Étienne-Desmarteau de Rosemont, les Stars de Montréal recevront l'équipe des Boys, renforcée par Enrico Ciccone et Georges Laraque.

L'entrée est de 20 $ et c'est pour une bonne cause: les Stars doivent boucler leur budget annuel.

Les filles jouent toujours sans salaire, leurs entraîneurs sont bénévoles et personne ne menace de se mettre en grève.

Une partie des revenus ira à la fondation des Boys pour l'enfance.

Réserver au www.montreal.chwl.ca.