Le train de la Coupe Grey est arrivé avec une demi-heure de retard et c'était correct parce que moi aussi j'étais une demi-heure en retard. Il est arrivé en plein coeur du Vieux-Montréal, un train extrêmement décoré de scènes de football canadien, avec son précieux bol à l'intérieur. Mais les notables et membres de médias n'avaient pas envie d'applaudir à ce moment-là. Le temps était froid, humide et il pleuvait parfois très fort. Pas une bonne journée pour se tenir debout sur le bord d'un grand fleuve.

Le train de la Coupe Grey, c'est 100 arrêts et 10 semaines de voyage entre Vancouver et les Maritimes pour célébrer les 100 ans de la coupe. J'ai tout de suite remarqué que le maire Tremblay, qui adore les événements sportifs, n'y était pas, même si son bureau n'est qu'à une minute de marche. Les maires gardent le profil bas ces jours-ci, ce qui n'est peut-être pas une mauvaise idée. Je me souviens du jour, il y a quelques années à l'hôtel de ville, où notre bon maire avait présenté la Coupe Stanley aux Alouettes... Oups.

Nous étions donc transis sous des abris quand la porte d'un wagon s'est ouverte et que deux mannequins sans tête sont apparus, avec des maillots des Alouettes et des Roughriders de la Saskatchewan. Des préposés les ont plantés dans le sol, comme des épouvantails, et ce n'était pas très glamour, si vous voulez mon avis. Peut-être en Saskatchewan, mais pas ici. Parce que le train de la Coupe Grey est d'abord un événement patriotique, du moins pour le Canada anglais.

Il a traversé le pays sous les applaudissements et les cris d'enthousiasme. Le commissaire de la LCF, Mark Cohon, nous a d'ailleurs expliqué que le train, reliant l'Est et l'Ouest du Canada, est comme la Coupe Grey, qui réunit le Canada anglais et le Canada français... La pognez-vous?

J'aurais ajouté, comme autres symboles du Canada, le castor et la morve au nez en automne, lorsqu'on attend trop longtemps sous la pluie.

Célébrités et commandites

Il y avait une «Allée des célébrités», parce que les célébrités sont importantes de nos jours. Mais je n'en ai pas vues, sauf peut-être Nathalie Lambert, ex-olympienne très canadienne, qui a reçu un fanion du Montreal Athletic Club, gagnant de la Coupe Grey en 1931.

Bref, pas de quoi animer une chronique d'Herby Moreau.

Comme dans tous les événements du genre, les commanditaires prennent beaucoup de place, transformant l'événement en foire commerciale. Il y avait Reebok, le Canadien National, le Canadien Pacifique et le désormais inévitable kiosque rose de la lutte contre les cancers féminins. RONA a annoncé qu'il allait rénover un terrain de football de l'arrondissement de Saint-Laurent, comme il le fait dans chaque ville visitée. Avec gradins neufs et tout. Une belle initiative. Le maire de l'arrondissement était présent, mais il s'est fait discret. Les maires, ces temps-ci...

On est entré dans le train après avoir sagement écouté des discours trop longs. On a vu de vieux souvenirs, des trophées, des équipements d'un autre temps, de vieux ballons, des casques de cuir... De vraies cheerleaders qui mâchaient de la gomme en essayant de se réchauffer sous leur tenue légère.

Il y avait des photos des matchs de la Coupe Grey de toutes les époques, des écrans nous présentaient de vieilles parties de football en noir et blanc.

Et puis, vous arrivez devant la Coupe Grey elle-même. Vous êtes ému.

Le train est ouvert au grand public aujourd'hui, sur des rails du Vieux-Montréal dont on me dit qu'ils servent encore, mais pas souvent. Vos enfants vont aimer et l'enfant qui sommeille en vous également. Peut-être même le patriote canadien.

Le match des Alouettes sera retransmis en direct sur un écran géant. Il y aura peut-être des célébrités avec qui vous pourrez vous faire photographier.

Je vous conseille de vous habiller chaudement.