Ceux qui, comme moi, ont suivi l'aventure de l'Impact de Montréal depuis les tout premiers débuts, qui se sont attachés à cette petite organisation qui refusait de disparaître, ont peut-être encaissé un coup en apprenant que Nevio Pizzolitto avait été retranché. Le capitaine ne sera pas avec l'équipe pour son entrée dans la MLS...

Nous aimions l'Impact parce qu'il y avait toujours un noyau de Montréalais d'origine dans le club, jusqu'à six ou sept... Il faudra passer à autre chose.

Mon collègue Pascal Milano m'avait dit que Nevio avait une petite chance de demeurer avec l'équipe. Mais à 35 ans, après 18 ans dans le soccer professionnel - il était devenu pro à 17 ans -, deux championnats à Montréal et deux ans comme capitaine de l'équipe, son vieil ami Nick De Santis, un autre de la première heure, lui a montré la porte lundi dernier.

Nevio a réagi comme... Nevio: «Je respecte la décision. Je suis O.K. avec ça...» Pas d'esclandre, pas de larmes.

Pourtant, sur le terrain, il n'était pas un doux. Je me souviens du soir, après un match, où je lui ai appris qu'il était devenu le joueur le plus puni de l'histoire de l'Impact. Il y avait eu un silence et Nevio, imperturbable, avait finalement répondu: «Ma mère ne sera pas contente d'apprendre ça...»

Le grand défenseur dit qu'il aimerait poursuivre sa carrière... Ils disent tous cela. Le jour où un athlète fier doit raccrocher ses souliers, il commence toujours pas dire non.

Nevio, qui a grandi à Rosemont, a maintenant une petite famille et beaucoup d'amis dans le monde du soccer local. Il est question de demeurer avec l'Impact dans un poste à la direction. Ça serait bien.

Pour l'amour des vieux fans, il ne faudrait pas couper trop vite le lien avec un passé tumultueux, rempli de hauts et de bas, mais très inspirant. Au plus bas, les joueurs, menés par De Santis et Mauro Biello, avaient décidé de jouer sans salaire pour sauver la concession... C'était beau.

Pour l'Impact de la MLS, il sera maintenant difficile d'aligner des joueurs locaux. Le club s'était toujours vanté d'avoir un entraîneur-chef et un capitaine qui parlent français. Ça aussi, c'est terminé.

De Santis et Joey Saputo ont été chanceux de convaincre Patrice Bernier de revenir jouer chez lui. Ce garçon de Longueuil a une belle tête et une belle personnalité. Il sera le Mathieu Darche de l'Impact, la voix francophone des joueurs...

Mais pour le reste, nous sommes vraiment passés à un autre niveau et à un autre monde.

Pourquoi pas?

La tête haute

Les gens du département de marketing du Canadien sont peut-être les seuls de l'organisation à pouvoir marcher la tête haute, ces temps-ci. Sans eux, le bilan financier serait peut-être catastrophique.

Je ne sais pas si vous regardez encore les matchs - plusieurs ont zappé depuis longtemps -, mais si vous jetez un coup d'oeil au début de la soirée du hockey à RDS, vous voyez en introduction un de ces montages tonitruants et extrêmement mobiles qui nous montre d'abord un jeune Jean Béliveau qui explose dans l'écran. Puis Maurice Richard, Guy Lafleur, Patrick Roy... puis Brian Gionta, Scott Gomez... Oups! c'est là que ça devient bizarre.

On se demande s'il s'agit d'une blague. Elle serait presque drôle, mais ce n'est pas une blague. Trop tard pour tout refaire.

Et on ne peut pas blâmer les gens du marketing... Comment auraient-ils pu prévoir?

Tout au rabais!

Parlant de bilan financier catastrophique, les tenanciers de bars et de restaurants sportifs, les vendeurs de souvenirs, les scalpers et autres dépanneurs qui font des affaires d'or pendant les séries éliminatoires commencent à faire leurs calculs pour voir combien ils vont perdre ce printemps. N'allez pas leur dire que, mathématiquement, le CH peut toujours... ils ne sont pas à L'Antichambre. Les commerçants ne peuvent pas se permettre de se raconter des histoires.

Sans parler des amateurs de hockey de chez nous. Qui s'intéresse au détail sans le Canadien, mis à part les maniaques, ceux qui vont se précipiter au cinéma pour voir Goon, en se disant que ce n'est pas un film pour débiles puisque c'est du hockey et que, oui, la violence fait partie de la game? Les plus tarés vont même amener leurs enfants.

Mais bon, voici un tuyau: le moment est idéal pour renouveler votre stock de débarbouillettes aux couleurs du Canadien. Tout est au rabais...