Entraînement public de boxeurs hier à la Place Versailles qui ressemble à tout sauf au château de Versailles. (Il y a aussi, dans Griffintown dans le sud-ouest de la ville, de nouveaux condos qui portent le nom de Versailles et qui ressemblent à des poulaillers décorés, mais on y reviendra une autre fois.)

L'aspirant à la couronne de Lucian Bute (super-moyens IBF), l'Irlandais Brian Magee, 35 ans et champion d'Europe, s'est présenté le premier. Il y avait un maximum de curieux, à midi, sur deux étages, et beaucoup d'ambiance. Magee s'est fait des amis. Il s'est entraîné légèrement et s'est amusé avec la foule. Il a invité une adolescente à venir se battre dans l'arène. La jeune fille était déterminée à lui passer le K.-O. et le frappait à deux mains à l'abdomen. La foule a bien rigolé et Magee s'est ensuite mêlé aux gens pour signer des autographes. Un autre boxeur a pris sa place et s'est entraîné légèrement.

Le héros

Puis le héros du jour est arrivé, par l'escalier mobile. Lucian Bute, qui revient d'un entraînement de deux mois en Floride, n'a qu'à se montrer pour que les Montréalais explosent.

Il a donné tout un show. Ce maniaque a travaillé jusqu'à ce que ses deux t-shirts soient complètement trempés. Il grimaçait de douleur et en remettait. Lucian aime s'entraîner, souffrir, ce qui est une bonne chose quand on est boxeur.

«Tout le monde pense que ce combat sera facile pour moi. Mais je me prépare pour un combat difficile, je suis prêt pour 12 rondes.

«Magee est un homme difficile à affronter. Il peut changer de style et puis, il est seulement mon deuxième adversaire gaucher. Il est très agressif de la main droite et il a de bons crochets. Sa faiblesse: il est plus petit que moi.»

On pourrait ajouter que Magee n'est pas mobile, ce qui devrait en faire une proie facile pour ce danseur qu'est Bute. Un danseur qui prend toujours ses adversaires au sérieux...

Du respect pour la visite...

Le gérant de Brian Magee s'appelle Magee lui aussi, mais les deux hommes n'ont aucun lien de parenté. Dites donc, M. le gérant, ça ne vous choque pas que vos adversaires parlent d'un combat contre Mikkel Kessler alors qu'ils n'ont pas encore battu votre protégé?

Il a fait une grimace et répondu: «Nous préparons aussi un autre combat pour Brian après qu'il aura battu Bute...

«Sérieusement, Brian est au sommet de sa forme et il a refusé d'autres offres pour affronter Bute. Il voulait ce combat. Nous nous attendons à ce qu'il l'emporte.»

Quant à Jean Bédard, patron d'InterBox, il a dû s'expliquer. «Je n'ai pas parlé de Kessler. La nouvelle est apparue sur un blogue européen. Kessler a décidé de lui-même de venir à Montréal. Un journaliste m'a demandé si c'était vrai et j'ai répondu oui. Je n'ai même pas appelé en Floride pour le dire à Lucian. Il se concentre sur Magee.

«Kessler vient pour une autre raison. Il cherche un gaucher pour se préparer pour Lucian. Il vient voir Renan St-Juste. Il pourrait l'affronter avant Lucian.»

Et puis on a appris de petites choses en bavardant entre amateurs de boxe: Lucian Bute rêve de se battre au légendaire Madison Square Garden; il recevra des promoteurs américains de Showtime 2 millions pour ce premier combat d'un contrat qui en comprend trois. Il doit payer Magee et certaines dépenses, il empochera environ 1,25 million et Magee environ 400 000$; InterBox s'attend à recevoir 12 000 spectateurs au Centre Bell samedi soir et 20 000 si jamais Kessler venait se battre à Montréal; Jean Bédard croit que Kessler voudra se battre en Allemagne. «Ils ont de belles cartes à jouer, mais nous aussi»; Michel Villeneuve, qui vient de quitter TVA, a l'intention de consacrer plus de temps à sa famille (ils disent tous ça); Guy Émond aura bientôt 70 ans; la rentrée des lock-outés du Journal de Montréal se fait péniblement. Plusieurs collègues n'ayant plus envie de retourner chez PKP...

Notons aussi que ce diable de Lucian Bute s'exprime maintenant assez bien en anglais, comme il l'avait promis. Soit que ce bonhomme a un don pour l'apprentissage des langues, soit qu'il suffit de discipline et de bonne volonté...

Que pense-t-il d'un combat contre Mikkel Kessler?

«Je ne pense pas à ça. Vous m'en reparlerez si je bats Magee samedi...»

Voilà la bonne attitude, les jeunes...