Mardi soir, à l'aréna Camilien-Houde, dans le quartier Centre-Sud de Montréal, les membres de la troupe Patin libre se préparaient pour une répétition de 22h30 à minuit.

«C'est le seul moment où la patinoire est disponible pour nous», nous dit Alexandre Hamel, 26 ans, qui, avec ses copains Sylvain Bouillère, 23 ans, et Liam Dougherty, 22 ans, a écrit et mis en scène Ceci n'est pas un patin, un spectacle de patinage comme on n'en voit nulle part ailleurs au monde.

Cinq gars et trois filles de Montréal, la plupart issus du patinage artistique, incarnent des personnages qui n'ont rien à voir avec Cendrillon. Une prostituée, un punk, un breakdancer, une junkie, une fille qui fait du pouce, un handicapé physique... et un déficient intellectuel.

«Nous travaillons dans deux mondes, explique Sylvain Bouillère. D'abord le monde de la rue, de l'itinérance, et puis le monde de la maladie mentale. Un ancien itinérant, qui est aussi une sorte de poète raté, se retrouve à l'hôpital Louis-Hippolyte-Lafontaine...

«Alexandre (Hamel) a réalisé un documentaire - Clé 56 - sur l'hôpital, ce qui nous a donné l'idée du spectacle. Les dirigeants de Louis-H. l'ont vu et ils ont beaucoup aimé. Nous remettons maintenant une partie de nos profits à la Fondation Louis-Hippolyte-Lafontaine.»

La troupe s'est promenée un peu partout au Québec et elle présentera, en supplémentaire, un spectacle à l'aréna Camilien-Houde, samedi (16h). L'entrée est de 18$.

Ce qu'on remarque d'abord, c'est que les comédiens sont de vrais et excellents patineurs. Et puis ce sont des artistes polyvalents. Sylvain Bouillère est violoniste-patineur - il enseigne le violon pour gagner sa vie -, Pascale Jodoin est jongleuse-patineuse, David Guillemont, de France, est breakdancer-patineur... Ils patinent, ils dansent, ils jonglent, ils chantent et font de la musique, ils crachent du feu...

Le spectacle, dont on peut voir des extraits sur le site du Patin libre, tient à la fois du cirque, du théâtre, de la comédie musicale...

«On ne peut pas parler de patinage artistique. On ne fait pas de figures pour gagner des points ou des médailles. On patine pour livrer un message. On fait de l'art avec des mouvements athlétiques.

«Une partie de la musique est live et l'autre est préenregistrée pour accompagner les différents personnages.

«En général, nous jouons devant des foules de 200 ou 300 personnes. Des gens du milieu du patinage, du théâtre, des curieux aussi. Notre spectacle ne s'adresse pas nécessairement aux familles. Ce n'était pas notre objectif. Nous ne sommes pas Disney on Ice. Mais il y en a de plus en plus qui viennent et, à notre grande surprise, les enfants aiment ça.

«La troupe Patin libre existe depuis cinq ans. Nous avons connu un bel essor après le spectacle qu'on a donné au festival Montréal en lumières, pendant la Nuit blanche. Ça nous a fait connaître.»

Monsieur Bernier

Pierre Bernier détonne un peu dans le groupe. Il a 56 ans et a été, dans une autre vie, le champion québécois de saut de barils, un sport aujourd'hui disparu.

«J'ai vu le spectacle Ceci n'est pas un patin à Saint-Basile-le-Grand, où j'habite. Je suis allé les féliciter et on s'est mis à parler. Quand ils ont su que j'étais sauteur de barils dans ma jeunesse, ils m'ont proposé de me joindre à la troupe. Ils m'ont convaincu de remettre les patins.

«Ça n'a pas été facile, loin de là, mais c'est ce que je voulais faire depuis longtemps. Du spectacle sur patins. J'ai attendu une nouvelle génération pour le réaliser.

«Je ne saute plus de barils en longueur - Pierre Bernier a déjà survolé plus de 15 barils, en atterrissant sur ses patins sans tomber, un exploit sportif -, mais je fais des trucs, je saute en hauteur, de reculons, je saute par-dessus la troupe. Je joue plusieurs rôles, dont celui de l'handicapé physique... J'adore ce que je fais.»

Sachez que Pierre Bernier travaille à l'hôpital Louis-Hippolyte-Lafontaine comme éducateur spécialisé.

Ainsi donc, pour une bonne cause et pour voir un spectacle unique au monde, les jeunes du Patin libre - et Pierre Bernier - vous attendent samedi dans ce quartier du Centre-Sud qui, justement, a bien besoin qu'on parle de sa réalité.

 

Photo fournie par Louis Weber-Houde

La troupe Patin libre présente Ceci n'est pas un patin, un spectacle de patinage comme on n'en voit nulle part ailleurs au monde.