La fin de Lance

C'est vrai cela a pris 15 jours, mais on l'a eu enfin ce règlement de compte au sommet entre Lance Armstrong et Contador, entre Contador et les frères Schleck. Entre Contador, Sastre et Cadel Evans.

C'est bien simple: tous battus. Le plus battu de tous par K.-O.: Lance Armstrong. Je sais bien qu'il faut se méfier des grands fauves blessés. Mais Armstrong n'est pas blessé. Il est juste vieux. Pas complètement fini, il pourrait même être sur le podium à Paris - ça m'étonnerait, mais il pourrait. Ce qui est fini, c'est le Armstrong d'avant. Il peut bien continuer à courir un an ou deux encore. Gagner des étapes. Qui sait, un championnat du monde. N'empêche, le Armstrong qu'on a connu, le vainqueur de sept Tour de France, n'est plus.

En réalité, il n'y a pas eu d'explication hier. Les Saxo Bank menaient un train d'enfer depuis un moment pour mettre les frères Schleck en orbite, c'est bien ce qu'il fallait faire avec le risque que Contador en profite: ce qui est arrivé.

Soudain, à six kilomètres du sommet, Contador a jailli, sans rien faire exploser, à sa manière très fluide, il a jailli d'un jet comme un savon mouillé qu'on essaie de retenir dans ses mains, floutche. Seul Andy Schleck l'a pris en chasse. Armstrong n'a pas bougé. Il aurait pu au moins essayer de sauter dans la roue de Schleck. Il n'avait manifestement pas les jambes. Il est resté glué à la pente. Il s'est mis en danseuse, avant c'était un signe, là c'était seulement le chant du cygne.

Plus loin, ajoutant l'insulte à la défaite, l'autre Schleck, Nibali, Wiggins, Sastre l'ont déposé aussi. Armstrong a fini l'ascension dans la roue de Klöden, qui lui servait d'infirmier. J'exagère. Au chrono, il ne rend qu'une minute et demie à Contador. C'est dans sa tête et les nôtres qu'un siècle est passé. Une minute et demie, mais ce fut assez pour changer d'ère. Cette fausse retraite qu'il a prise il y a trois ans, il l'a prise pour de vrai hier, dans la montée vers Verbier.

En attendant, ce Tour qui avait retrouvé des couleurs avec le réveil des baroudeurs depuis quelques jours - Sorensen, Ivanov, Haussler - nous promet une dernière semaine mouvementée encore que... ne vous attendez à rien d'épique, encore moins de définitif demain. Ce Grand et ce petit St-Bernard au programme sont commes des soufflés, ça monte haut, mais c'est mou dedans.

La grande étape des Alpes, c'est celle de mercredi, avec près de l'arrivée ce col de Romme pas très haut mais que l'on dit redoutable juste avant d'enchaîner avec le col de la Colombière. Si le Tour doit basculer, ce pourrait être là, dans ce col de Romme que personne ne semble voir, tant tout le monde a déjà les yeux rivés sur les Ventoux de samedi.

Jeudi il y aura le contre-la-montre d'Annecy. Mais ne sont-ils pas déjà tous battus? Sastre à 4 minutes, Evans à 4 et demie, Armstrong converti en domestique, Andy Schleck qui va beaucoup souffrir dans le contre-la-montre de jeudi. Vande Velde à 2:41 hier. Menchov qui a sombré.

Reste un mystère, un phénomène, la grande révélation de ce Tour jusqu'ici: l'Anglais Bradley Wiggins, troisième du classement général, à quelques secondes de Armstrong, Wiggins un pistard - deux médailles d'or à Pékin - qui finit, hier, avec les meilleurs grimpeurs à Verbier!!! Mes points d'exclamation ne se veulent pas malicieux, c'est seulement que la chose est bien singulière.

TÊTES DE VACHE Les gens m'écrivent avant le Tour: je serai en France, où dois-je aller voir passer le Tour? Je leur réponds nulle part, surtout si vous avez des enfants, ils vont s'emmerder, c'est long de s'y rendre, en montagne plus long encore d'en redescendre, des kilomètres et des kilomètres de bouchon, tout cela pour un spectacle hyper plate, criard, vulgaire, le spectacle sportif le plus nul que je connaisse, même les Français y vont de moins en moins, combien de fois devrais-je vous le répéter: le Tour est grandiose à la télé.

Je leur écris ça au moins 50 fois par année. Et là je reçois des courriels comme celui-là de gens qui étaient dans le col de la Schlucht vendredi: vous aviez raison M.Foglia c'est plate, ça nous a pris six heures et demie pour sortir de là.

Pourquoi me le demander?

C'est comme les gens qui vont en vacances en Italie et me demandent s'ils devraient aller à Florence. Je leur dis c'est nul Florence. Allez à Gênes plutôt, à Bologne où personne ne va, à Turin, à Lucca qui n'est pas si loin de Florence mais pas à Florence. Ils reviennent, ils me disent hé vous aviez raison: qu'est-ce qu'on s'est fait chier à Florence.

Veux-tu une gifle sacrament?

RUBAN NOIR Des gens me font remarquer, et ils ont raison, que non seulement la retransmission du Tour n'est pas meilleure au canal OLN qu'au canal Évasion, mais à OLN, qu'est-ce qu'ils en beurrent épais sur Armstrong! Vont sûrement porter un petit ruban noir à partir de demain matin.

Enfin, pour rendre à César, vous annonçant, youppi, que le transport des vélos sur Air France est redevenu gratuit, j'ai omis de souligner qu'il l'a toujours été sur Air Transat.