Un duel à prévoir entre The Social Network et The King's Speech, Incendies parmi la crème du cinéma mondial, un joker nomméTrue Grit et un deuxième camouflet infligé à Christopher Nolan.

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La liste des finalistes à la 83e soirée des Oscars, dévoilée hier matin, était assez prévisible (ce n'est pas un reproche). Quantité de choix «logiques», si l'on fait exception, évidemment, de l'omission gênante de Christopher Nolan dans la catégorie du meilleur réalisateur, malgré sa mise en scène inventive et somptueuse d'Inception.

On retiendra chez nous, de manière tout à fait chauvine, la sélection d'Incendies parmi les finalistes à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. L'excellente adaptation par Denis Villeneuve de la pièce de Wajdi Mouawad, succès à la fois critique et populaire, devient seulement le cinquième film canadien de l'histoire à être ainsi honoré par Hollywood.

«Juste le fait d'être en nomination est pour moi, honnêtement, sincèrement, gigantesque. Je ne m'attendais pas à vivre cela un jour dans ma vie», a confié le cinéaste montréalais (voir autre texte).

Incendies fait sans doute figure de négligé face aux «favoris» Biutiful, du Mexicain Alejandro Gonzalez Iñarritu (Amores Perros, Babel) et In A Better World, de la Danoise Susanne Bier (After the Wedding), lauréat du Golden Globe du meilleur film étranger. La course reste cependant grande ouverte, les «favoris» quittant souvent le Kodak Theatre Gros-Jean comme devant dans cette catégorie.

Théoriquement, The King's Speech de Tom Hooper part avec une longueur d'avance. Ce film britannique d'un académisme de bon goût, qui distille un humour spirituel généralement apprécié des électeurs de l'Académie des arts et des sciences du cinéma, est cité à 12 reprises. Son plus proche rival (d'un point de vue statistique) est True Grit, version des frères Joel et Ethan Coen d'un classique western de 1969. Ce succès populaire étonnant a récolté 10 nominations.

Voilà pour les chiffres. Dans les faits, la lutte pour l'Oscar du meilleur film devrait se faire entre The King's Speech, traitant de l'arrivée improbable au pouvoir du roi bègue Georges VI, et The Social Network, sur la création de Facebook. Si le film de David Fincher est le grand favori de la critique, notamment étrangère (qui lui a accordé ses plus prestigieux Golden Globes), le drame historique de Tom Hooper a remporté le week-end dernier le prix du meilleur film de la Guilde des producteurs d'Amérique, un indicateur du lauréat de l'Oscar équivalent dans 60 % des cas depuis une décennie.

Le reste de la compétition est de très bonne tenue et les surprises au palmarès ne sont certainement pas exclues. Les autres candidats, au nombre de 10 depuis l'an dernier, sont The Fighter de David O. Russell, inspiré de la vie des demi-frères boxeurs Mickey Ward et Dicky Eklund; Inception de Christopher Nolan, film de science-fiction sur le thème du rêve; la délicieuse tragicomédie familiale The Kids Are All Right de Lisa Cholodenko; le drame psychologique Black Swan de Darren Aronofsky; le huis clos 127 Hours de Danny Boyle; le film d'animationToy Story 3 de Lee Unkrich; et le très beau film indépendant Winter's Bone de Debra Granik (tourné avec seulement 2 millions de dollars).

Chez les interprètes, trois des acteurs de The King's Speech, Helena Bonham Carter, Geoffrey Rush et Colin Firth, sont finalistes dans leurs catégories respectives. La remise de l'Oscar du meilleur acteur à Colin Firth semble n'être qu'une formalité pour une majorité d'observateurs. L'invité-surprise dans cette catégorie est l'acteur espagnol Javier Bardem, récompensé au Festival de Cannes pour Biutiful, mais écarté des finalistes de la Screen Actors Guild, qui préfigure souvent ceux des Oscars.

Dans la catégorie de la meilleure interprétation féminine, on soupçonne une lutte chaude entre Annette Bening, en mère de famille lesbienne dans The Kids Are All Right, et Natalie Portman, en danseuse étoile troublée dans Black Swan. Toutes deux, excellentes, ont remporté récemment des Golden Globes.

Christian Bale est le favori pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, pour sa sidérante performance d'ex-boxeur toxicomane dans The Fighter. Mais Geoffrey Rush, en orthophoniste excentrique dans The King's Speech, pourrait lui ravir le titre. Melissa Leo, en mère surprotectrice dans The Fighter, pourrait également l'emporter dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle, mais la favorite semble plutôt être la jeune découverte Hailee Steinfeld, dans True Grit, un film qui pourrait mêler les cartes dans bien des catégories.

Christopher Nolan ayant été (injustement) écarté encore une fois - c'était aussi le cas pour The Dark Knight en 2009 -, l'Oscar du meilleur réalisateur sera plutôt remis à l'un ou l'autre de David Fincher, Darren Aronofsky, Joel et Ethan Coen, Tom Hooper ou encore David O. Russell. D'ordinaire, ce prix est remis au réalisateur du film lauréat de l'Oscar du meilleur film. Fincher pour The Social Network? Hooper pour The King's Speech? Les frères Coen pour True Grit?

On verra bien. Les véritables lauréats de la soirée des Oscars, animée par Anne Hathaway et James Franco (par ailleurs finaliste à l'Oscar du meilleur acteur), seront connus le 27 février prochain.

Tableau des nominations aux Oscars

> MEILLEUR FILM

Black Swan
The Fighter
Inception
The Kids Are All Right
The King's Speech
127 Hours
The Social Network
Toy Story 3
True Grit
Winter's Bone

> MEILLEURE RÉALISATION

Darren Aronofsky, Black Swan
David O. Russell, The Fighter
Tom Hooper, The King's Speech
David Fincher, The Social Network
Joel Coen et Ethan Coen, True Grit

> MEILLEUR ACTEUR

Javier Bardem, Biutiful
Jeff Bridges, True Grit
Jesse Eisenberg, The Social Network
Colin Firth, The King's Speech
James Franco, 127 Hours

> MEILLEUR ACTEUR DE SOUTIEN

Christian Bale, The Fighter
John Hawkes, Winter's Bone
Jeremy Renner, The Town
Mark Ruffalo, The Kids Are All Right
Geoffrey Rush, The King's Speech

> MEILLEURE ACTRICE

Annette Bening, The Kids Are All Right
Nicole Kidman, Rabbit Hole
Jennifer Lawrence, Winter's Bone
Natalie Portman, Black Swan
Michelle Williams, Blue Valentine

> MEILLEURE ACTRICE DE SOUTIEN

Amy Adams, The Fighter
Helena Bonham Carter, The King's Speech
Melissa Leo, The Fighter
Hailee Steinfeld, True Grit
Jacki Weaver, Animal Kingdom

> MEILLEUR FILM ÉTRANGER

Biutiful, Alejandro Gonzalez Iñarritu (Mexique)
Dogtooth, Yorgos Lanthimos (Grèce)
In a Better World, Susanne Bier (Danemark)
Incendies, Denis Villeneuve (Canada)
Hors-la-loi, Rachid Bouchareb (Algérie)