L'éventualité de la vente de Rona a fait beaucoup parler au cours des quatre dernières années, et depuis que cette éventualité est devenue un fait bien réel, en début d'année, on a beaucoup disséqué la transaction réalisée par le géant américain Lowe's et disserté de ses effets prévisibles sur l'écosystème économique québécois.

Même si je reste convaincu que la vente de Rona est un événement déplorable et qu'elle aurait pu être évitée, il n'en reste pas moins que d'autres entreprises québécoises du même secteur affichent une vitalité sans faille et une volonté de croître qui est pour le moins rassurante.

Il y a 10 jours, je vous parlais du distributeur Quincaillerie Richelieu qui va bientôt franchir le cap du milliard de revenus, dont la moitié sera générée par son réseau de succursales aux États-Unis. Mardi, je vous présentais le PDG de Groupe BMR et son réseau de 325 magasins qui prévoit franchir le cap des 2 milliards de ventes annuelles.

Mardi soir, c'était au tour de Martin Deschênes, PDG de Groupe Deschênes, de me contacter pour me signaler que son entreprise, le plus important distributeur de matériaux de plomberie au Canada, venait de réaliser une autre acquisition majeure en Ontario.

Groupe Deschênes, une entreprise familiale qui a célébré l'an dernier son 75anniversaire, a réalisé au fil des années plus de 30 acquisitions qui lui ont permis de mettre sur pied un réseau de plus de 110 centres de distribution sur l'ensemble du territoire canadien.

Lundi, Groupe Deschênes a consolidé sa position dominante en Ontario en réalisant l'acquisition d'Ideal Supply, un distributeur grossiste implanté dans le sud-ouest de la province et qui est actif dans les secteurs de l'électricité, l'automatisation industrielle et les pièces automobiles.

« On ajoute 30 nouvelles succursales à notre réseau et 450 nouveaux employés. Groupe Deschênes a maintenant 148 succursales au Canada et 1900 employés. Nos revenus annuels vont être de l'ordre de 850 millions l'an prochain », résume Martin Deschênes, PDG de la troisième génération.

Il s'agit d'une transaction opportune pour le groupe montréalais puisqu'elle lui permet de percer le secteur de la distribution de produits électriques, un marché qui ne représentait que 5 % de ses ventes annuelles.

« On voulait développer ce secteur, et cette acquisition va faire passer à 25 % la part de nos revenus dans le volet de la distribution électrique.

« On accède aussi à un tout nouveau domaine d'activité puisque chacune des 30 succursales d'Ideal Supply est jumelée à un centre de distribution de pièces d'automobiles Napa. On est le plus important détaillant Napa au Canada », souligne Martin Deschênes.

LA MÉTHODE FAMILIALE

Groupe Deschênes a développé son propre modèle d'affaires. Lorsqu'il réalise une acquisition d'envergure, comme celle d'Ideal Supply, le groupe conserve le nom et l'équipe de direction en place.

Seules les activités de finances, de technologies de l'information, de ressources humaines et d'approvisionnement sont consolidées au siège social de la rue Jarry Est. Ideal Supply est la neuvième enseigne du Groupe.

Martin Deschênes connaît depuis 25 ans la famille MacDonald qui a fondé Ideal Supply il y a 90 ans, mais c'est seulement l'an dernier que la famille ontarienne a décidé de vendre.

« Il n'y avait pas de relève familiale et ils ont lancé une enchère en nous demandant de participer parce qu'ils souhaitaient se joindre à nous. C'est comme trouver une maison pour l'entreprise qu'ils ont bâtie. Ils savent que leurs employés vont rester et vont être bien traités », insiste Martin Deschênes.

Tout comme Groupe Deschênes, Ideal Supply fait partie depuis sept ans maintenant du groupe sélect des 50 entreprises canadiennes les mieux gérées.

Exemple de modèle de gestion ? Groupe Deschênes n'a aucun partenaire financier ni actionnaire de l'extérieur. Le groupe réussit habituellement à rembourser la totalité de ses acquisitions dans les trois années qui suivent leur conclusion. Bonne nouvelle, une quatrième génération se prépare à prendre la relève chez Groupe Deschênes.