Après la catastrophe qu'a été Vie de quartier de Dany Turcotte et Dominique Lévesque, mettons que nous avions plusieurs (mauvaises) raisons de craindre les débuts du dessin animé Pérusse Cité de François Pérusse à Radio-Canada.

Verdict, après le visionnement de deux épisodes? C'est bon, bien écrit et bien joué par celui qui pond les Deux minutes du peuple depuis plus de 20 ans. Par contre, vous ne verrez pas dans Pérusse Cité des personnages connus comme Mona, Jean-Charles, Roger ou Louis-Paul Fafard-Allard, l'animateur de la radio communautaire CDKC. En fait, seul le reporter gaffeur Tristan Direct du Journul y apparaîtra sporadiquement.

Ce nouveau dessin animé, bâti comme une sitcom traditionnelle, met en scène le trentenaire Ben Hardi, l'attaché de presse du ministre Léopold Ouellet. La copine de Ben, Sophie N'Guyen, d'origine vietnamienne, exploite un salon de coiffure. Et le meilleur ami de Ben, le beau Guy Garneau, bosse dans le monde de la publicité.

François Pérusse ne s'en cache pas: la façon de parler et le physique du ministre Ouellet ont pratiquement été calqués directement sur l'ancien ténor du PQ Guy Chevrette. «Et Guy Garneau a un peu l'aspect du gars qui magasine par téléphone», reconnaît François Pérusse.

Le premier épisode de Pérusse Cité tourne autour du mafieux Grozotto qui tente de soudoyer et d'intimider ce bon ministre Ouellet afin de construire une usine de viande sur une zone interdite. Usine qui aurait, bien sûr, servi à blanchir de l'argent.

Évidemment, on ne regarde pas Pérusse Cité pour les intrigues, mais bien pour les personnages colorés qui s'expriment à la Pérusse en répétant des phrases, en parlant très vite ou lentement et en multipliant les jeux de mots. L'humour bon enfant de François Pérusse, qui passait plus ou moins bien dans La série du peuple, atteint à la télévision un maximum d'efficacité.

Dans le deuxième épisode, la coiffeuse Sophie reçoit à son salon la star de la pop Splendid, bien connue pour son succès radiophonique Pif, pif, paf, paf, pout, pout. C'est ça, la vedette de l'heure? Il est temps que l'on change l'heure, remarquera un des personnages avec une voix modifiée que l'on associe depuis toujours à François Pérusse.

L'homme-orchestre fait pratiquement tout, tout seul, dans Pérusse Cité: textes, voix et même la musique. En entrevue hier, François Pérusse a admis que les personnages féminins lui donnaient plus de fil à retordre. Pourtant, à mon avis, ce sont souvent les plus comiques et les plus réussis, comme l'animatrice de Sexe Conseil ou la célèbre Caroline.

Pérusse Cité commence lundi à 19 h 30 dans la plage horaire des Parent, qui reprendront l'antenne cet automne avec de nouveaux épisodes. ARTV rediffusera les 13 premiers épisodes de Pérusse Cité en septembre.

Fait étonnant, la diffusion de Pérusse Cité a d'abord débuté en anglais, le 19 février, sur le site web de la CBC, sous le titre de Ben City. Les voix ont toutes été refaites en anglais par le comédien Rick Jones. Le ministre Ouellet y a été rebaptisé le ministre... Wallet.

Joël et Élyse le matin

Avec la fin des Lionnes et le fait que Radio-Canada ne prolongera pas Des kiwis et des hommes en septembre, les spéculations se multiplient à savoir qui égaiera les matins de la chaîne publique à la rentrée d'automne. Selon nos espions bien informés, un projet d'émission matinale mettant en vedette Joël Legendre et Élyse Marquis a de fortes chances d'aboutir en ondes.

Aucun contrat officiel n'a encore été paraphé et la SRC a même fait signer des ententes de confidentialité à toutes les personnes liées à cette émission, question que certaines infos secrètes ne circulent pas trop dans les corridors de la grande tour.

Chose certaine, il ne s'agira pas d'une copie de Regis&Kelly. Joël Legendre et Élyse Marquis sont de très bons amis dans la vraie vie. Au début des années 90, ils ont déjà coanimé Enfanforme à l'antenne du défunt Canal Famille.

Quelques chiffres

La finale d'Apparences, qui n'a pas fait l'unanimité, selon les commentaires reçus dans ma boîte courriel, a rallié 940 000 téléspectateurs mardi soir, soit un petit peu moins que son rival O' à TVA (957 000). À 21h, la lutte est toujours aussi féroce entre Trauma (955 000) et La promesse (975 000). La quotidienne de Star Académie a été l'émission la plus regardée mardi avec 1 403 000 fidèles au poste.