Vous allez adorer les cinq élèves de cinquième année que TVA a installés derrière les pupitres de son nouveau quiz familial, La classe de 5e. Ils s'appellent Jérémie, Marie-Élyse, Rémi, Alexandre et Aurélie et ils pétillent à l'écran grâce à leur vivacité énergisante, leur spontanéité étonnante et leur intelligence bouillonnante.

Un A» pour ce casting d'enfer. À l'animation, pas de mauvaise note non plus. Le grand Charles Lafortune tire très bien son épingle du jeu, aussi à l'aise avec les enfants (merci L'école des fans!) qu'avec les adultes (merci Le cercle!).

 

Le problème, c'est le rythme déficient, qui alourdit et plombe cette nouvelle émission adaptée du succès américain Are You Smarter Than A 5th Grader? Pourquoi étirer inutilement ce jeu en créant un suspense artificiel autour de questions aussi fafas, comme disent les écoliers à la récré? Franchement, un peu de sérieux.

Par exemple, la première participante du quiz, Catherine Gingras, une éducatrice spécialisée que vous verrez le jeudi 5 février à 20 h, butera longuement sur sa toute première question de niveau première année du primaire: on appelle les bébés des souris des souriceaux, des souricaux ou des souricots?

La période de réflexion, accentuée par une musique faussement dramatique, m'a paru une é-ter-ni-té. Gardons ces moments d'intensité pour les questions plus corsées, de grâce. Mon impatience a culminé quand la concurrente a tergiversé sur la température à laquelle l'eau bout. Trop d'atermoiements. Prochaine question?

Pas de confusion ici: La classe de 5e ne se prend pas pour Génies en herbe, Questions pour un champion ou, tiens, Que le meilleur gagne. C'est un jeu-questionnaire très très familial, qui réunira papas, mamans et enfants devant le téléviseur et qui misera beaucoup «sur l'humiliation» des plus vieux, note l'animateur Charles Lafortune.

Toutes les semaines, un adulte entre dans la classe de Charles et teste ses connaissances en mathématiques, français, musique, géographie, biologie ou géométrie. Montant en jeu: un quart de million. S'il se trompe royalement, le participant déchu fixe la caméra en avouant, penaud: «Non, je ne suis pas plus brillant qu'un élève de cinquième année.» Dur pour l'orgueil.

Le jeu se corse joliment quand des questions comme celle-ci apparaissent sur le tableau noir: quels doigts servent à bloquer les trous d'une flûte à bec soprano pour obtenir un si grave? Pour un écolier, c'est d'une évidence crasse. Pour un adulte, qui n'a pas touché à un instrument de musique depuis 1983, c'est beaucoup plus ardu.

Voilà qui donne de délicieux moments de télévision. Aux États-Unis, où le gros lot atteint le million, l'animateur Jeff Foxworthy pose énormément de colles du style de la flûte à bec.

À TVA, ce n'est pas en demandant à une infirmière de choisir la bonne orthographe du mot «printemps» (parmi trois suggestions, dont printenps et printens) que Charles Lafortune provoquera des débats enflammés dans les chaumières.

TVA assure que toutes les questions ont été pigées dans des manuels scolaires certifiés par le ministère de l'Éducation du Québec. Les niveaux oscillent entre première année, le plus facile, et cinquième année, le plus difficile. La première question part à 1000 $ et la 11e vaut 250 000 $. TVA a refusé hier de dévoiler si un des joueurs de La classe de 5e décrocherait le gros lot cet hiver. Réponse: probablement pas. Les 20 émissions ont été tournées l'été dernier.

La version américaine de La classe de 5e roule depuis deux ans. Le 5 septembre 2008, une cadre d'une commission scolaire de la Géorgie, Kathy Cox, a été la première à rafler le magot et à pouvoir dire à la caméra: «Oui, je suis plus brillante qu'un élève de cinquième année.»

Pour présenter ces cinq nouveaux et attachants élèves, TVA diffuse dimanche (à 20 h) l'émission spéciale La classe de 5e: c'est la rentrée. Écoutez bien la chanson du générique d'ouverture (Sacré Charlemagne). Reconnaissez-vous des voix de La cour des grands?

Du nouveau à TVA

C'est confirmé: le projet secret sur lequel planchaient les auteurs d'Annie et ses hommes, Bernard Dansereau et Annie Piérard, entrera en ondes à TVA en janvier 2010. Baptisée au départ Meurtres et autres petites choses de la vie, cette série dramatique a été rebaptisée Je le jure et racontera la vie d'une procureure de la Couronne au début de la quarantaine, qui se bat énergiquement pour des causes qui lui tiennent à coeur. La réalisation a été confiée à Lyne Charlebois (Nos étés, Borderline). Le premier rôle, taillé sur mesure pour Guylaine Tremblay, n'a pas encore été attribué.

Selon la productrice de Je le jure, Sophie Pellerin de chez Sphère Média, le budget de la série nagera dans les mêmes eaux que celui de Sophie Paquin.

TVA a également annoncé hier la production de deux nouvelles comédies, soit Rock et Rolland et Tranches de vie. Comme son nom l'indique, Rock et Rolland tournera autour de - surprise! - Rock et Rolland, deux nouveaux retraités dans la mi-cinquantaine aux parcours très différents. Sylvain Roy (Camping sauvage, Un gars, une fille) et Joanne Arsenau (Le mont de Vénus, Tag) en supervisent l'écriture. Roy réalisera aussi chacun des épisodes de 30 minutes.

Dans Tranches de vie, réalisée et imaginée par Gilbert Dumas (Le sketch show), place à des vignettes explorant le thème des nouvelles familles éclatées avec 12 grands-parents. Huit comédiens incarneront tous les personnages de Tranches de vie.

Dernier truc: un perspicace collègue des Sports (et amateur de haute gastronomie) m'a signalé, après lecture de ma chronique d'hier, qu'on mange des Froot Loops et non des Fruit Loops. C'est noté JF. Mon erreur!

 

Photo: Alain Roberge, La Presse

Les cinq élèves de cinquième année que TVA a installés derrière les pupitres de son nouveau quiz familial, La classe de 5e, s'appellent Jérémie, Marie-Élyse, Rémi, Alexandre et Aurélie et ils pétillent à l'écran grâce à leur vivacité énergisante, leur spontanéité étonnante et leur intelligence bouillonnante.