Jusqu'à ce que les Sénateurs obtiennent le candidat au trophée Calder, Cory Conacher, et un choix de quatrième ronde du Lightning de Tampa Bay en retour du gardien Ben Bishop, la seule transaction digne de ce nom au cours de la journée d'hier était le remplacement de Jay Leno par Jimmy Fallon à la tête du Tonight Show à NBC.
Puis, ça s'est mis à débouler...
Parce que les meilleures transactions sont parfois celles qu'on ne conclut pas, il est difficile de dire qui sont les grands gagnants autour de la LNH.
Maintenant qu'il peut compter sur Jason Pominville, le Wild du Minnesota forme un bien meilleur club. Il pourrait même rivaliser avec les Blackhawks de Chicago et les Ducks d'Anaheim plus tard ce printemps.
Et les Sabres de Buffalo? Maintenant en mode reconstruction, on doit reconnaître que le jeune gardien Matt Hackett - neveu de Jeff, l'ancien gardien du Canadien -, l'attaquant suédois Johan Larsson, un choix de première ronde et un autre de deuxième représentent une bonne compensation.
Si le Wild part gagnant à court terme, les Sabres pourraient les rejoindre dans quelques années.
Les autres gagnants du sprint final? Les Rangers de New York et les Blue Jackets de Columbus ont volé la vedette avec la transaction la plus flamboyante: Marian Gaborik quitte Manhattan le sourire aux lèvres en direction de Columbus. Deux jeunes espoirs à la ligne bleue le suivront peut-être un jour. Les Rangers, après avoir obtenu Ryane Clowe la veille, ont mis la main sur Derick Brassard, Derek Dorsett et John Moore. Appelé à combler la perte de Brandon Prust, Dorsett entrera en scène en fin de saison seulement puisqu'il souffre d'une fracture d'une clavicule. Brassard amène du talent pour appuyer Brad Richards. Ancien coéquipier de Brassard à Columbus, Rick Nash n'est certainement pas étranger à l'arrivée du Québécois à New York. Un match ne fait pas une saison, ou une carrière, mais avec leurs succès instantanés, Brassard et Clowe ont vite donné raison à leur nouvelle équipe.
Intéressante pour les Rangers, cette transaction l'est également pour les Blue Jackets. Après la perte de Nash l'été dernier, les Jackets se devaient de mettre la main sur un joueur-vedette. Gaborik n'a pas que des qualités. Il deviendra toutefois le phare publicitaire de l'équipe. Et une fois libéré du joug de John Tortorella, peut-être le sera-t-il aussi sur la glace.
Les Jackets sont sur l'ascendant. Ils sont loin d'être assurés d'une place en séries. Avec une nouvelle direction, trois choix de première ronde l'été prochain et un Gaborik qui voudra redorer son image, les Blue Jackets devraient un jour tirer profit de cette transaction.