Le bain de sang prédit par Scott Hartnell avant la série Flyers-Penguins ne s'est pas encore produit. Fort heureusement.
Mais si les arbitres continuent de fermer les yeux sur des gestes dangereux et que Brendan Shanahan continue d'afficher le laxisme incompréhensible dont il se rend coupable depuis le début des séries, cette prédiction se réalisera. Shanahan et les arbitres devront alors assumer l'entière responsabilité de ces débordements qui entachent des séries par ailleurs sensationnelles.
Que Sidney Crosby et Claude Giroux jettent les gants dans le cadre d'un combat de coqs passe encore. Je trouve ça ridicule, surtout que les deux joueurs ont vu leurs carrières plonger dans le noir en raison des commotions cérébrales qu'ils ont essuyées. Mais la frustration du perdant, dans le cas de Crosby, et l'arrogance du gagnant, dans celui de Giroux, peuvent expliquer un tel débordement, sans pour autant le justifier.
Même constat dans le cas de Kristopher Letang, qui aurait été bien plus utile aux Penguins sur la glace que dans le vestiaire, où il s'est retrouvé après une bagarre contre Kimmo Timonen.
Mais en limitant la sanction de Shea Weber à 2500$ pour sa collection de coups derrière la tête d'Henrik Zetterberg lors du premier match de la série Detroit-Nashville, Shanahan a ouvert toute grande la porte aux débordements: la raclée de Matt Carkner, des Sénateurs, aux dépens de Brian Boyle, des Rangers; le coup de coude au visage de Daniel Alfredsson, asséné par Carl Hagelin.
Au moins, ces deux joueurs ont été suspendus (pour un et trois matchs, respectivement). Mais pourquoi diable Alexander Ovechkin, qui a asséné un double-échec au visage du défenseur Dennis Seidenberg dans le deuxième match Boston-Washington, n'a-t-il même pas été convoqué, lui?
Même chose pour James Neal.
Neal est à l'origine d'une des échauffourées qui ont terni le match Flyers-Penguins dimanche. Il a mis le feu aux poudres en fin de match en frappant sournoisement Claude Giroux, qui a heureusement évité le pire. Un geste gratuit. Un geste répréhensible. Mais surtout, un geste dont Neal n'aurait jamais dû pouvoir se rendre coupable puisqu'il n'aurait pas dû être sur la glace à ce moment. Quelques secondes plus tôt, Neal avait épinglé Sean Couturier au centre de la glace. Neal aurait dû être puni pour obstruction et pour mise en échec illégale puisque ses deux patins avaient quitté la glace au moment de l'impact. Les arbitres ont fermé les yeux.
Espérons que Brendan Shanahan ouvrira les siens. Et pas seulement en se montrant implacable dans le cas d'Arron Asham, qui a asséné un double-échec au visage de Brayden Schenn. Ce serait trop facile. Et ce ne serait surtout pas digne de son statut et du travail qu'il a accompli depuis qu'il est en poste.
Quant à la série Pittsburgh-Philadelphie, j'offre mes sympathies à tous ceux, et vous êtes nombreux, qui ont choisi les Penguins pour se rendre à la Coupe Stanley. Et je ris de bon coeur de tous ceux, et ils sont tout aussi nombreux, qui se sont payé ma tête parce que j'ai osé favoriser les Flyers...