À la veille des séries, notre chroniqueur a pris le pouls des fans du Canadien. Premier tableau de trois.
Yvan Tremblay a déjà porté les couleurs des Vics de Granby, chez les juniors, avant qu'ils ne deviennent les Bisons. Il a aussi joué au niveau collégial AAA pour le Collège Champlain de Lennoxville.
Comme nous tous, les hockeyeurs plus ou moins ratés, il a des explications: trop petit, un genou amoché, un entraîneur incompréhensif... tout est bon, tout sauf dire la vérité: nous n'avions pas assez de talent pour aller plus loin. Puis Yvan a longtemps évolué dans des ligues de garage et il a été figurant dans la première série Lance et Compte, ce qui lui a permis de rencontrer le power couple du temps: Réjean Tremblay-Fabienne Larouche.
Lorsque j'ai besoin d'une mise à jour sur le CH ou le hockey de la LNH, je passe par la SAQ où Yvan travaille, j'écoute et je note. Yvan est mon expert-maison en hockey et en vins. Ce connaisseur ne croit pas tellement aux chances du Canadien en séries éliminatoires... «En 1993, le Canadien a terminé la saison avec huit défaites, il a perdu ses deux premiers matchs des séries contre les Nordiques et il a remporté la Coupe!
«Mais il y avait Patrick Roy qui volait des matchs. Carey Price est un bon gardien de système, mais il ne vole jamais de match. Et comme le hockey des séries est un jeu de gardiens de but...
«Il y a de sérieux problèmes en défense. Aucune robustesse, Markov et Gorges ne suivent plus le rythme... Diaz va leur donner un bon coup de main en attaque à cinq. C'est un bon petit joueur, mais les autres ne sont pas forts. Si j'étais Michel Therrien, j'utiliserais Subban au maximum, avec les autres pour le seconder. Une pénalité ou une attaque à cinq? Subban pendant deux minutes, Markov et les autres une chacun.
«Therrien a joué à quatre trios pendant toute la saison, j'irais avec trois trios pour les séries. Il n'y a pas de quoi former un bon quatrième trio, même de puissance. Je suis certain que Prust est blessé. Il n'est pas à 100%. Moen est fini, Armstrong va le remplacer, mais ce n'est rien de très fort.
«Pacioretty et Bourque, les plus lourds, ne cassent rien. Gionta n'apporte pas grand-chose à l'équipe. Desharnais connait une très mauvaise année.
«Gallagher va travailler fort, mais il va se faire tabasser.
«Il reste Ryder, un bon joueur de série. Je lui donnerais beaucoup de temps de glace. Même chose pour Galchenyuk. Même s'il est jeune, il est capable de bien jouer pendant plus que 11 minutes par match.
«S'il est chanceux, le Canadien va affronter les Bruins. Il a leur numéro. S'il affronte Toronto, oubliez ça. Trop petits, pas assez robustes. Toutes les autres équipes peuvent battre le Canadien, même les Islanders.» Au moment où vous lisez ces lignes, Yvan et sa blonde, de grands voyageurs, seront en Chine, loin de la fièvre des séries éliminatoires.