Depuis le 11 septembre 2001 et jusqu'à sa mort, le grand public a graduellement cessé de porter attention à Oussama ben Laden, réputé s'être terré dans les zones frontalières entre l'Afghanistan et le Pakistan. Malgré cela, son fantôme continue d'alimenter les controverses.

L'une d'elles concerne Zero Dark Thirty, le film de la réalisatrice Kathryn Bigelow racontant la traque et la mise à mort de ben Laden, en mai 2011.

Le film est certainement destiné à connaître un grand succès, l'opération des Navy SEALS à Abbottabad suscitant une curiosité universelle: la bande-annonce, mise en ligne, est abondamment consultée. Or, si le film devait sortir en octobre, la date a été repoussée au 19 décembre pour des raisons politiques. Columbia Pictures a en effet cédé devant les hauts cris des républicains, qui craignaient que le rappel de cet événement ne donne un coup de pouce à Barack Obama lors des élections de novembre.

Celui-ci n'apparaît pas dans le film, a laissé savoir Columbia. Mais, de fait, ce raid constitue pour le président un des grands succès de son mandat.

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Pendant ce temps, sont apparus en librairie deux livres narrant la traque ainsi que les circonstances de la mort d'Oussama ben Laden.

Le premier, signé par Peter Bergen, analyste à CNN, est déjà disponible en français sous le titre de Chasse à l'homme: Du 11-Septembre à Abbotabad, l'incroyable traque de ben Laden. Le second, Ce jour-là: Au coeur du commando qui a tué Ben Laden, sera disponible en français en novembre. Il est signé par Mark Owen, de son vrai nom Matt Bissonnette, l'un des SEALS ayant participé au raid.

L'ouvrage de Bergen est sorti dans sa version originale anglaise, en mai dernier, dans la discrétion. Par contre, le livre de Bissonnette a été l'objet, il y a quelques jours, d'un battage médiatique («secrets» dévoilés, version «non officielle») bien fait pour titiller les amateurs de complots...

Or, il n'y en a pas.

Les deux bouquins sont intéressants pour des raisons différentes, celui de Bergen l'étant cependant davantage d'un point de vue historique. Il décrit en effet les efforts déployés - et, pendant longtemps, les ratages survenus - dans la recherche de ben Laden depuis le premier jour. Le livre de Bissonnette, lui, plus personnel, ne vaut que par les quelques dizaines de pages où l'action se déroule dans le refuge de ben Laden - l'auteur se trouvant évidemment en première ligne. La façon dont le leader d'Al-Qaïda a été tué est décrite de façon extrêmement précise, cette version n'ayant pas été contestée.

Considérant la dimension du personnage qu'est ben Laden, ceux que l'Histoire - la petite et la grande - intéressent raffoleront en particulier de l'ouvrage de Bergen. Et, sans doute, voudront savoir aussi comment ont travaillé les SEALS au cours des 40 très longues minutes qu'ils ont passées chez l'homme le plus recherché au monde pendant presque une décennie.