Un vieux promoteur de boxe m'a déjà expliqué que le combat était aussi rude et important autour de l'arène qu'entre les câbles...

«Alors, tu as décidé que Brian Magee était un pas bon?»

Jean Bédard, président de SportsScene et d'InterBox, a réagi ainsi à mon commentaire d'hier selon lequel le public a hâte de voir son boxeur préféré - Lucian Bute - affronter les grands noms de sa catégorie.

«Si tu savais comment on essaie. Mais les grands noms ne sont pas souvent disponibles. Ils ont leurs propres plans. Ceux du tournoi Super Six, les meilleurs, ne sont pas disponibles pour le moment. Lucian est prêt à affronter n'importe qui, mais il faut les convaincre au bon moment et les amener à Montréal.»

Les gens d'InterBox sont fatigués d'entendre que Lucian Bute n'affronte que des adversaires faciles. Bédard nous a remis une liste de tous les meilleurs super-légers du monde et de leurs projets, condition physique, disponibilités...

Et qu'en pense le principal intéressé, le vénéré Lucian, récemment élu l'homme le plus sexy de Roumanie?

«Ça me touche toujours. Mais ces commentaires sont faits par des gens qui ne connaissent pas le fonctionnement de la boxe. C'est fatigant à entendre, mais je ne peux pas me laisser déconcentrer. Je dois rester champion, être patient et attendre mon tour. Pour le moment, je pense à Brian Magee.»

Magee (34-3-1, 24 K.-O.), 35 ans, champion d'Europe et de Grande-Bretagne, sera au Centre Bell le samedi 19 mars pour affronter Bute dans son premier combat sous les couleurs des promoteurs américains de Showtime. La rencontre d'hier visait surtout à nous prouver que Magee n'était pas un «pas bon».

Six pieds, gaucher, classé deuxième aspirant par la WBC et premier par la WBA, il a perdu un combat contre Carl Froch, autre champion britannique et un des adversaires qu'on souhaiterait voir contre Bute.

Le promoteur britannique Mick Hennessy le décrit ainsi: «C'est un boxeur très intelligent. Je sais que Lucian est brillant dans l'arène, mais il va affronter un homme qui saura lui causer des problèmes. Il va arriver avec un bon plan. Il a plein de trucs. Magee peut boxer ou échanger coup pour coup. Il est complet. Je dirais qu'il est sous-estimé. Il n'est pas élégant, il s'adapte bien et il est très courageux.

«Il attend sa chance depuis longtemps et il n'a pas l'intention de la rater. Il sait déjà que Bute aura derrière lui une foule très bruyante. Il devra bloquer ce désavantage psychologique.»

Stéphan Larouche, entraîneur de Bute: «La famille Magee est très connue en boxe amateur. Ils ont connu de belles carrières chez les amateurs. Brian est agressif, courageux, et il va mettre beaucoup de pression. Je ne crois pas qu'il soit un vrai gaucher, parce que sa droite est excellente.»

Bon, on verra. Jean Bédard affirme avoir choisi le boxeur disponible le mieux coté.

Notons enfin que Magee est irlandais et qu'il sera à Montréal pour le défilé de la Saint-Patrick. InterBox prépare déjà une fête irlandaise...

De la casse...

Samedi à Québec, il y a eu plusieurs K.-O. rapides lors des combats préliminaires, ce qui est un peu ridicule et peu respectueux pour le client-spectateur.

Il suffit de lire la carte: prenez le cas de Peter Quillian (21-0-0, 15 K.-O.), vedette montante de Golden Boy. Vous lui envoyez comme adversaire le brave Martin Desjardins (7-18-4, 3 K.-O.), de Québec. Devinez le résultat... Si vous avez dit K.-O. au premier round, vous avez raison.

Chez InterBox, on investit dans la sous-carte. Lors du dernier gala, un affrontement entre Adrian Diaconu et Omar Sheika a fait le bonheur de la foule en attendant la finale. Pour le 19 mars, il y aura un combat entre deux terribles cogneurs, le Québécois Renan St-Juste et le Colombien Edison Miranda. À ne pas manquer. À sa dernière sortie, St-Juste n'a fait qu'une bouchée de Sébastien Demers.

Le champion super-coq de l'IBF, le Canadien Steve Molitor, sera également au programme.

Ils ont dit...

Jean Pascal, après le verdict nul de samedi: «J'étais chez moi, devant mes partisans. On aurait dû me donner la victoire.» (Personnellement, je me serais abstenu...)

Stéphan Larouche, à propos de la mâchoire de Lucian Bute: «À ce niveau, ils ont tous une bonne mâchoire, sinon ils ne seraient pas là. Mais un bon coup de poing peut tous les mettre K.-O.»

Renan St-Juste, 38 ans: «Après le passage de Bernard Hopkins, plus personne ne va parler d'âge.» (Merci au nom de tous les vieux.)