Si jamais Alex Kovalev était intronisé au Temple de la renommée du hockey, si ses 400 et quelque buts et son sens du dramatique lui donnaient l'accès au Temple, quel chandail porterait-il lors de la cérémonie officielle?
Celui des Penguins de Pittsburgh, avec lesquels il a fait de belles flammèches avec Mario Lemieux et Jaromir Jagr? Ou celui des Rangers, avec lesquels il a gagné la Coupe Stanley de façon dramatique avec Mark Messier comme leader?
«C'est une hypothèse, bien entendu, mais si ça m'arrivait, je porterais le chandail du Canadien. Dès le premier jour, dès mon premier tour sur la patinoire, mon séjour avec le Canadien et à Montréal a été magique. Les fans, l'ambiance dans la ville, je n'ai jamais vécu d'aussi belles émotions ailleurs. Ce serait le chandail du Canadien, c'est certain», a répondu Kovalev.
Sacré Alex! Que faisait-il à Montréal? Dimanche soir, il était à Anaheim, où les Sénateurs d'Ottawa affrontaient les Ducks. Et hier. À 16h, Kovalev était dans un restaurant du centre-ville pour une conférence de presse à des fins caritatives.
Quand on fait le calcul rapidement, on réalise que ça ne fonctionne pas. Avec le décalage horaire de trois heures, Alex aurait dû se retrouver au-dessus de Toronto. «Je sais. Dimanche soir, j'ai pris un vol nolisé et je suis revenu à Ottawa dans la nuit. J'ai dormi quelques heures et j'ai conduit pour la conférence de presse. Je vais rouler pour retourner à la maison après le lancement», a-t-il expliqué quand je lui ai posé la question.
Un vol nolisé! Pour un lancement de DVD. Franchement, à part Alex Kovalev, qui donc investirait quelques dizaines de milliers de dollars pour noliser un avion afin d'arriver à temps sur le boulevard René-Lévesque à 16h?
C'est un deuxième DVD que Kovy lançait dans la métropole. La première fois, il a mis sur le marché un film dans lequel il donnait les secrets de son entraînement sur glace. Cette fois, c'est un DVD où il explique comment il s'entraîne hors de la patinoire: «J'avais une semaine plus tranquille dans le temps des Fêtes la saison dernière; j'en ai profité pour tourner les séquences nécessaires. Je pense que ça peut rendre service à quiconque veut se remettre en forme. J'ai indiqué comment mon coach me faisait travailler et le dosage d'efforts qu'il fallait faire», a expliqué le beau Alex.
Le boîtier contient deux DVD. Kovalev montre comment faire 93 exercices différents. De plus, l'acheteur aura accès à un site internet lui permettant de communiquer avec Kovalev et Tommy Sheehan, son entraîneur personnel. Du bon travail, selon ceux qui ont visionné les disques.
Il s'engage beaucoup
Évidemment, tous les profits seront remis aux fondations que patronne Kovalev. Et il s'engage beaucoup. Par exemple, il a organisé avec des camarades un camp de vacances pour des opérés du coeur à Outremont. Les 30 enfants opérés étaient accompagnés par 30 enfants, des amis en bonne santé. Ils ont donc montré leurs cicatrices et se sont amusés sans gêne avec des enfants plus choyés. «Ce camp a été un grand succès», a souligné Kovalev.
Kovalev continue également à s'engager dans des camps de hockey en Russie. Mais il reconnaît que ça commence à être plus compliqué de concilier les horaires.
Vladislav Tretiak a assisté à un match du Canadien, la semaine dernière. Kovalev n'a pas eu de nouvelle du grand patron du hockey russe: «Je suppose qu'il n'a pas eu le temps de se rendre à Ottawa, a-t-il dit. Je souhaite être choisi pour faire partie de l'équipe de la Russie. C'est sans doute ma dernière occasion de jouer aux Jeux olympiques. Mais je ne contrôle pas les décisions», a dit Kovalev.
Kovalev a signé un contrat de deux ans avec les Sénateurs. Il a compté 398 buts et traverse présentement une léthargie... qui le fatigue beaucoup. Il rêve de se rendre à 500 buts; il serait le premier Russe à le faire dans l'histoire de la Ligue nationale. Mais 102 buts, à son rythme actuel, c'est beaucoup de buts.
Kovalev sera de retour à Montréal vendredi soir. Au Centre Étienne-Desmarteau, pour la grande finale des «Kovy Idols». Il a reçu l'aide de Herbie Moreau et 1300 billets seront mis en vente à 20$ chacun. Il y aura 27 jeunes, comme le numéro de Kovalev, qui donneront une démonstration de leur savoir-faire. Après les éliminations, on va en garder cinq et à la fin il y aura un gagnant. Mais tous les profits de la soirée iront à une fondation pour enfants patronnée par Kovalev.
Cet homme-là n'est pas le joueur le plus facile à diriger pour un coach. Mais cet esprit libre a compris que sa célébrité et ses millions peuvent sauver des vies et aider plein d'enfants.
C'est encore mieux quand ça lui donne une excellente raison de venir faire son tour dans une ville qu'il adore.
Et qui l'adore.
DANS LE CALEPIN - Denis Coderre, ancien secrétaire d'État aux Sports, revient de Suède. Il a participé à une réunion de l'Agence mondiale antidopage qu'il a contribué directement et très activement à fonder et à installer à Montréal. C'était un meeting pour souligner les 10 ans de l'Agence. Jacques Rogge et Denis se sont côtoyés pendant les délibérations. Michael Ignatieff n'était pas à Stockholm, puisque l'ancien ministre Coderre y était.