État de plaisir ou état de stress

On va régler un point en partant. Comme de nombreux fans du Canadien, j'ai vu la collection de photos des joueurs du Canadien prises, semble-t-il, à Cancun. Une demi-douzaine de gars, jeunes et beaux bonhommes en plus d'être riches, qui se tapent un party en bande à Cancun, y a rien là.

Ce n'est pas une histoire à cacher, ce n'est pas une histoire. On s'en fout si nos gaillards ne causent pas de problèmes et ne provoquent pas de scandales. À 25 ans, tu peux boire de la Corona jusqu'aux narines et disputer un match deux ou trois jours plus tard. Ils sont faits forts, surtout que ceux qu'ils affrontent ont eu droit à leurs parties eux autres aussi.

 

J'ai vu plein de joueurs du Canadien qui sont au Temple de la renommée se beurrer la face à la crème de menthe verte le soir et scorer une couple de buts le lendemain. On ne réinventera pas le monde à cause du centenaire de la Flanelle.

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Par ailleurs, vous comprendrez facilement que je ne suis pas surpris par les problèmes du Canadien. Si je les ai choisis pour terminer au neuvième rang, c'est que je croyais qu'ils connaîtraient une saison difficile. Ils vont sans doute participer aux séries éliminatoires grâce à tous ces points récoltés en prolongation ou en fusillade. Mais ça pourrait être pénible. En fait, le match d'aujourd'hui contre les Kings de Los Angeles prend une importance dont on ne pouvait se douter il y a quelques semaines. Une victoire et les joueurs vont se calmer et être moins tendus contre les Bruins de Boston, demain. Une défaite, une cinquième de suite et alors, ça va hurler dans les chaumières et les lofts.

Les fans sont très inquiets. Les fans ont remarqué que la débandade des Glorieux a commencé le jour où le capitaine Saku Koivu a pris l'avion pour Atlanta. Même pas besoin de jouer pour casser le plaisir, pourrait-on dire si on voulait être méchant.

N'empêche, il y a un problème. Je ne sais pas exactement ce qui se passe. Les joueurs à qui j'en ai parlé ne veulent surtout pas être impliqués dans la patente, mais il y a quelque chose d'anormal dans cette équipe quant à la relation entre Koivu et Alex Kovalev. Il faut éviter d'être vicieux et pernicieux en établissant des liens de cause à effet là où on ne retrouve peut-être que des coïncidences. N'empêche que depuis deux ans, on note deux états d'esprit chez le Canadien. Un état de plaisir quand Kovalev est capitaine et un état de stress quand c'est Koivu. C'est du moins l'apparence...

De toute façon, Dany Dubé, un observateur privilégié, a été on ne peut plus clair, hier, à CKAC. On lui demandait qui devait se lever dans le vestiaire pour soulever ses coéquipiers et rallumer l'équipe : « Kovalev «, a-t-il répondu.

Il a raison. Et ce ne serait pas discourtois envers le capitaine. Dans les dernières décennies, il est arrivé que le capitaine ne soit pas la grande étoile de l'équipe. Yvan Cournoyer était en fin de carrière quand Guy Lafleur et Larry Robinson se levaient pour inciter leurs coéquipiers à se surpasser.

Même chose avec Butch Bouchard et Maurice Richard. Ou Mike Keane, un capitaine qui ne marquait pas 20 buts par saison.

Mais il faudrait que Koivu et Kovalev soient capables de complicité. Ça ne semble pas être le cas.

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Carey Price est une des raisons pour lesquelles j'ai choisi le Canadien pour terminer neuvième. Je n'ai pas encore confiance en lui. Il est trop jeune, trop émotif. Je peux sans doute me tromper mais rien n'indique que le gamin a le coffre nécessaire pour voler des matchs et permettre à une équipe enlisée de se sortir du trou.

De plus, je vais commettre un sacrilège qui va me valoir une solide inimitié, mais j'ai des doutes sur le talent de Roland Melanson comme coach des gardiens de but. José Théodore était un jeune gardien surdoué qui a décroché les trophées Hart et Vézina la même saison. Il était assez fort pour pousser un vétéran aussi reconnu que Jeff Hackett. Il a travaillé fort avec Melanson. Jusqu'à se faire échanger. Théodore a eu besoin de quelques années pour retrouver un niveau supérieur.

Pensez-vous que Cristobal Huet s'est amélioré dans ses dernières saisons avec le Canadien ? Et Jaroslav Halak est-il meilleur qu'à son arrivée à Montréal ? S'est-il amélioré ? Et Carey Price s'améliore-t-il ou est-il en train de prendre de mauvaises habitudes ?

Le gardien de but est le seul joueur d'une équipe qui a droit à son propre entraîneur. Il est donc permis de faire un lien direct entre la progression d'un gardien et la compétence de son coach. Ou son apport.

Je ne dis pas que Roland Melanson est incompétent. Je dis juste que j'ai des doutes. Peut-être n'a-t-il pas l'approche technique voulue ? Il n'est pas un François Allaire, c'est certain. Mais en même temps, Martin Brodeur et Jacques Caron ont fait une paire extraordinaire au New Jersey et Jacques Caron n'était pas très fort côté technique. Mais il avait le don de calmer Brodeur et de le mettre en confiance.

Je ne fais qu'émettre un doute. Quatre défaites collées donnent ce droit.

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Cela dit, deux victoires en fin de semaine, Kovalev qui recommence à avoir du plaisir, Price qui vole une victoire et toute cette panique sera oubliée. C'est pour ça qu'il faut, là aussi, se garder une petite gêne.

Tout d'un coup...