À part le fait qu'il survient durant mes vacances, le retour à la compétition de Lance Armstrong est plutôt une bonne nouvelle.

Si je l'avais prévu?

Pas du tout.

Si cela me surprend?

 

Pas du tout.

Il n'y a rien de moins surprenant qu'un athlète d'élite retraité qui annonce son retour à la compétition.

Quand Lance Arsmtrong dit qu'il revient au vélo pour «faire-prendre-conscience-aux-gens-du fléau-qu'est-le-cancer», c'est n'importe quoi. Je ne dis pas que le combat de Armstrong contre le cancer est n'importe quoi. Je dis qu'un huitième tour de France n'ajoutera rien à tout ce qu'il fait déjà à plein temps depuis trois ans: s'occuper de sa fondation, donner des conférences «never give up», ramasser des fonds pour la recherche, visiter des patients, courir des marathons, organiser des marches, des randonnées comme celle qu'il mènera dans les Laurentides ce week-end, des rallyes de l'espoir. Que pourrait-il bien faire de plus?

Quand Lance Armstrong dit qu'il revient au vélo pour gagner un huitième Tour de France, il dit encore n'importe quoi, non pas qu'il en soit incapable, mais pourquoi un huitième? Un neuvième aussi? Un dixième?

Comme tous les athlètes retraités qui reviennent, Lance Armstrong ne plonge pas pour revenir mais pour redevenir. La vie civile c'est bien joli, mais pas autant que le Tour de France. Dans la vie civile, les étapes ne sont pas tracées d'avance, le parcours n'est pas protégé, personne ne t'attend à l'arrivée, les objectifs sont beaucoup plus flous, les rushes d'adrénaline beaucoup plus rares, et la réussite plus diffuse même quand tu t'appelles Lance Armstrong.

Plutôt une bonne nouvelle, disais-je, même si j'entends déjà protester quelques directeurs d'équipes françaises, et autres nouveaux convertis qui veulent nous faire croire que depuis la retraite d'Armstrong, le vélo a tellement changé que ce serait scandale d'y réintroduire la plus galeuse des brebis à pédale de l'histoire du cyclisme.

Plutôt une bonne nouvelle, j'insiste. Les coureurs sont contents - on va reparler de leur sport - les amateurs de vélo sont contents, le Tour de France est content, mais si, mais si, le Tour de France est content, fait semblant de chipoter, mais dites-moi, qui donc a gagné le Tour de France cette année? Ah, voyez. Si c'était Lance Armstrong, vous le sauriez.

Le Kazakhstan est content (du moins le consortium de pétroliers kazakhs qui se sont payé l'équipe Astana que Lance Armstrong va assurément rejoindre). Et tiens, le Luxembourg aussi est content puisque cette équipe Astana est enregistré au Luxembourg et techniquement est luxembourgeoise, un peu comme ces bateaux qui battent pavillon du Libéria, avec un équipage polonais qui navigue pour un armateur chypriote.

Une équipe luxembourgeoise financées par des pétroliers kazakhs. Reste que l'équipe Astana, c'est la vieille Discovery Channel de Armstrong, avec le grand pote de Armstrong au gouvernail Johan Bruyneel, celui-là même qui l'a convaincu qu'il pouvait gagner le Tour et l'a effectivement mené sept fois à la victoire. C'est aussi huit coureurs de la Discovery, dont Levi Leipheimer et Alberto Contador, vainqueur du tour l'an dernier, et du tour d'Italie cette année, et peut-être du tour d'Espagne en cours. Il ne restera plus qu'à rapatrier George Hincapie de chez Columbia et avec les Rubeira et autre Noval, ce sera comme au bon vieux temps.

Moi? Si je suis content du retour de Armstrong? Demandez-moi plutôt si je me suis amusé depuis 2005 et le dernier sacre de Armstrong.

2006, on a un super beau tour de transition, avec un Landis qui craque, ressuscite magnifiquement... et se fait déclasser après l'arrivée pour dopage. La victoire va à Oscar Pereiro. Oscar Pereiro! Un peu comme si on vous servait de la tarte au coconut à la fin d'un repas gastronomique.

2007, deux affaires dans un Tour extrêmement troublé, l'affaire Rasmussen et l'affaire Vinokourov. Victoire de Contador dans l'indifférence générale.

2008, affaire Ricco et Piepoli, victoire de Carlos Sastre. Carlos Sastre! Ce n'est plus de la tarte au coconut, c'est du blanc-mange, de la costarde.

Et vous me demandez si je suis content du retour d'Armstrong?

Voui.