Vaccins adaptés à Omicron La Santé publique veut procéder « le plus rapidement possible »

La Santé publique fédérale « travaille le plus rapidement possible » afin d’approuver les nouveaux vaccins adaptés à Omicron des pharmaceutiques Moderna et Pfizer, mais aucune date n’est encore fixée. À l’aube d’une potentielle huitième vague de COVID-19 cet automne, obtenir une dose de rappel avec le vaccin actuel est une « priorité absolue ».

C’est ce qu’ont soutenu vendredi l’administratrice en chef de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), la D^re Theresa Tam, et son adjoint, le D^r Howard Njoo. « Santé Canada travaille très fort pour réviser les demandes de Moderna et de Pfizer sur le vaccin bivalent. Je sais que le travail se fait le plus rapidement possible », a dit la D^re Tam.

Elle a aussi assuré que le Canada aura « suffisamment » de doses de ce nouveau vaccin, censé offrir plus de protection contre le variant Omicron, lorsqu’il sera approuvé. « Quand on regarde le vaccin actuel, il demeure efficace et il rétablit votre protection », a toutefois persisté la D^re Tam, en ajoutant que les personnes qui attendraient l’approbation du vaccin bivalent « se mettraient à risque » de contracter le virus cet automne, voire de subir des complications plus graves.

Santé Canada a d’ailleurs autorisé vendredi une dose de rappel du vaccin Pfizer-BioNTech pour les enfants âgés de 5 à 11 ans. Il s’agit du premier vaccin contre la COVID-19 autorisé comme dose de rappel dans ce groupe d’âge. Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) recommande une série primaire de deux doses aux enfants ne présentant pas de contre-indications, en respectant un intervalle d’au moins huit semaines entre la première et la deuxième dose.

Lundi, le Royaume-Uni avait annoncé avoir approuvé la nouvelle génération du vaccin contre la COVID-19 de Moderna, ciblant le variant Omicron. Il s’agissait alors d’une première dans le monde. Au Québec, le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) a déjà assuré être prêt à se mettre en marche.

« Le vaccin bivalent pourrait être rendu disponible pendant la campagne en cours. Ce dernier pourra être distribué rapidement, le cas échéant, explique le porte-parole Robert Maranda. Le Québec suit de près l’évolution de la situation et communique fréquemment avec le gouvernement fédéral à cet effet. Pour le moment, aucune information n’est disponible quant au processus d’approbation. » Une rencontre du Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) est toutefois prévue le 25 août. « Le Québec s’assurera de commander sa part de vaccin bivalent dès que celui-ci sera rendu disponible », a certifié M. Maranda.

Le spectre d’une huitième vague

« Nous devons nous préparer à un regain d’activité et à de nouveaux variants potentiels du virus dans les mois à venir, en particulier dans le cadre de l’automne, avec le retour au bureau et à l’école. La mise à jour de la vaccination est une priorité absolue », a quant à lui insisté le D^r Howard Njoo, vendredi.

À ses yeux, le moment est parfait pour « faire des provision de masques de bonne qualité et de tests rapides ». Aux établissements publics et privés, il suggère même de « prendre rendez-vous dès maintenant » pour améliorer la ventilation au maximum « afin d’optimiser la circulation d’air pur ».

Même si « le moment ou la gravité d’une vague automnale ou hivernale est incertain », il importe de s’y préparer, a-t-il maintenu, en rappelant que les enfants peuvent aussi subir des complications graves liées au virus, même si les risques sont « moins grands ».

À plus long terme, les gouvernements devront d’ailleurs se préparer à d’éventuelles autres pandémies, a de nouveau évoqué la D^re Tam, en parlant de façons de prévoir l’apparition d’un nouveau virus, dont un meilleur approvisionnement en équipement médical. « On doit penser long terme et être préparés. Ça n’arrivera peut-être pas pour un certain nombre d’années, mais il est probable qu’un jour, ça arrive. Et on ne veut pas être dans la même position encore », a-t-elle dit.