Deux ans de pandémie La crise documentée

On a tellement parlé de la COVID-19 depuis deux ans qu’on oublie à quel point, au début, nous étions face à l’inconnu. Devait-on porter un masque ? Des gants ? Quels étaient les modes de contagion ? Devait-on laver ses aliments ? Les mots « distanciation » et « variant » n’étaient pas dans notre vocabulaire, et c’est dans ce climat très inquiétant que les photojournalistes ont commencé à documenter la pandémie.

De l’autre côté de la fenêtre

C’était la nouvelle réalité pour les photographes. Les premiers mois de la crise, les photos se prenaient de l’extérieur.

De beaux moments, dans tout ça

À l’intérieur des murs

La règle des deux mètres, en photos

Les règles sanitaires ont changé, mais dès le début de la pandémie, en mars 2020, s’est imposée cette distance entre les gens qui n’étaient pas de la même bulle. Pour les photographes qui devaient faire des portraits, c’est devenu un défi quotidien. Et que dire de l’obligation de faire les photos à l’extérieur ? La créativité de nos photographes a été largement sollicitée. Cela a donné de bien belles choses.

De près ou de loin

« L’absence de rapprochement ou de proximité physique nous limitait beaucoup », confirme Hugo-Sébastien Aubert. Notre photographe fait référence ici aux inévitables limites qui viennent avec un contact à distance et qui diminuent l’intimité avec le sujet, mais aussi aux contraintes techniques. « Ça rapetissait énormément la palette des propositions pour la photo », précise Hugo-Sébastien. Ça n’a toutefois pas été le cas lorsque notre photographe s’est rendu à une manifestation en mai 2020 qui regroupait des travailleurs de la santé au cœur de la tempête COVID depuis plus de deux mois. Là, la distance lui a permis de saisir tout le désarroi des gens qui réclamaient leurs vacances, avec pudeur et respect. Le résultat est éloquent.

À la banque alimentaire

La colère des gens

Après plus d’un an de pandémie, La Presse a publié une série de portraits de gens exceptionnels qui ont travaillé pour nous aider à passer au travers de cette crise, ensemble. La série s’appelait « Les guerriers de l’ombre » et notre photographe, Martin Tremblay, avait pris soin de faire de magnifiques portraits de ces personnes dévouées.

Au tour des petits

En se rendant au centre de vaccination de Laval, fin novembre 2021, au début de la vaccination des enfants de 5 à 11 ans, notre photographe Robert Skinner est tombé sur la responsable du centre, Isabelle Parent, qui lui a donné un accès total. Elle lui a lancé ceci en toute simplicité : « Fais-toi plaisir, on n’a rien à cacher ici ! »

C’est le rêve de tout photographe et particulièrement dans ce contexte de pandémie où ce genre de réactions n’a pas été fréquent. Robert a saisi l’occasion et su parfaitement capter l’émotion des petits, parfois celle qui passait entre les enfants et leurs parents. « Je n’ai pas eu à utiliser un mot du speech que j’avais préparé dans ma tête pour convaincre les responsables sur place de l’importance de permettre aux médias de documenter la campagne de vaccination des enfants qui venait de débuter, relate-t-il. Les mots et l’attitude de M^me Parent ont eu l’effet d’un baume, après plusieurs mois à avoir eu à faire face presque systématiquement à de l’hostilité, quand ce n’était pas carrément de l’intimidation de la part d’agents de sécurité et de personnel des CISSS et CIUSSS, alors que l’on voulait documenter la pandémie devant divers centres de dépistage et de vaccination, dehors, dans des endroits publics. » Notre photographe a passé plus de deux heures dans le centre de vaccination, au cœur des familles, sans contrainte. Voici quelques-unes de ses images.

Propos recueillis par Stéphanie Bérubé