Nouvelles restrictions Une décision saluée, mais « l'incohérence » gouvernementale décriée

Si des experts saluent de nouvelles mesures « courageuses » annoncées par Québec mercredi, enseignants, commerçants et autres observateurs dénoncent toutefois l’incohérence du discours gouvernemental depuis quelques jours, qui contribue selon eux à « déstabiliser » la population.

« C’est triste et désolant d’en être là, mais la sécurité des gens demeure la priorité. C’est juste qu’on sent qu’il y a des enseignants exaspérés par l’incohérence des décisions des dernières semaines », résume la présidente de la Fédération des syndicats de l’enseignement, Josée Scalabrini. À Québec, à Gatineau et à Lévis, les écoles fermeront jusqu’au 12 avril, dans le but de freiner la croissance des variants. « La semaine dernière, quand on avait appris qu’en zone rouge, les élèves de la troisième à la cinquième secondaire retourneraient à l’école à temps plein, on s’était demandé pourquoi ne pas attendre de voir venir les variants. Mais non, ç’a été du mur-à-mur, puis là on recule encore », déplore-t-elle.

À la Fédération autonome de l’enseignement, le président, Sylvain Mallette, est du même avis. « Il faut que le gouvernement arrête de jouer à deux pas en avant, deux en arrière. La situation n’est pas facile, mais ça fait depuis janvier qu’on demande un plan de match sur les variants », martèle-t-il. « On déstabilise le réseau. Il y a des élèves qui seront revenus à l’école pour un seul jour à temps plein », insiste-t-il.

« Ça va demander tout un travail de réorganisation », convient aussi le président de la Fédération québécoise des directions d’établissement d’enseignement, Nicolas Prévost. « Quand on a 48 heures pour réagir, ça laisse une marge de manœuvre, mais là, 24 heures, c’est plus difficile. Demain, notamment à Québec, on a des écoles qui sont en journée pédagogique. Elles ne se sont pas organisées pour basculer en virtuel », dit-il.

Un maire préoccupé

À Lévis, le maire Gilles Lehouillier se dit surtout inquiet pour les commerces non essentiels, qui devront aussi fermer dans les trois régions visées. « Le gouvernement n’avait pas d’autre choix que d’agir. S’il avait eu une marge de manœuvre, il n’aurait pas fermé. Par contre, là, ça devient de plus en plus difficile à appliquer », soutient-il. Tous les deux mois, c’est 1 milliard de dollars que perdent au total les commerces de Lévis, selon la Ville. « C’est énorme », insiste M. Lehouillier. Malgré l’aide financière qu’a promise Québec aux commerçants touchés, la plupart d’entre eux « nous disent que ça ne leur donne plus rien, qu’ils n’ont juste plus de business », affirme l’élu.

Au cabinet du maire de Québec, Régis Labeaume, on indique qu’on ne réagira pas aux annonces pour le moment. Une conférence de presse pourrait avoir lieu ce jeudi. « La cellule de crise analyse les annonces et discute des mesures », signale l’attaché de presse du maire, François Moisan. Le maire de Gatineau, Maxime Pedneaud-Jobin, devrait aussi s’exprimer devant les médias ce jeudi, après une rencontre avec les préfets de la MRC.

Geste « courageux »

Pour le virologue Benoit Barbeau, de l’UQAM, la décision de « mettre sur pause » Lévis, Québec et Gatineau est « courageuse ». « Je suis surpris qu’ils soient allés aussi loin. Je salue cette décision. Il fallait agir extrêmement fortement », soutient-il.

Mais selon M. Barbeau, le gouvernement aurait dû appliquer les mêmes règles aux zones rouges. « On comprend que les gyms et les spas vont demeurer ouverts. Je ne comprends pas cet entre-deux. On aurait pu être plus sévère, pour avoir la même chose partout et envoyer un message plus clair », indique-t-il.

À l’École de santé publique de l’Université de Montréal, la spécialiste Roxane Borgès Da Silva salue aussi ces nouvelles restrictions. « On ne pouvait pas se permettre de relâcher. Maintenant, j’espère que ça va avoir un effet. Avec les fêtes de Pâques, c’est prévisible que les gens ne respecteront pas les mesures. Ce laisser-aller risque d’entraîner un reconfinement dans d’autres régions », prévient-elle.

Commerçants déçus et vulnérables

« Ce gouvernement-là improvise. Il a créé ce problème-là par son incompétence », fulmine Jean-François Transon, propriétaire des magasins Club Chaussures. Selon lui, les commerçants sont pénalisés à cause d’une réouverture trop rapide des gyms et des restaurants dans les régions touchées. « On se retrouve dans le jour de la marmotte, sauf que la situation est plus difficile chaque fois que les commerces doivent refermer, commente François Vincent, vice-président pour le Québec de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI). C’est dur pour le moral. »

La FCEI et les chambres de commerce de Québec et de Lévis demandent au gouvernement de faire parvenir rapidement de l’aide aux commerçants qui doivent fermer leurs portes, à un jour d’avis. Elles réclament que de l’aide soit directement envoyée aux entreprises et qu’elles n’aient pas à passer par un système gouvernemental compliqué.

« L’aide doit arriver dès [jeudi]. Il faut comprendre que les restaurateurs étaient pleins pour Pâques », dit Marie-Josée Morency, vice-présidente exécutive et directrice générale de la Chambre de commerce de Lévis.

Ce qu’ils ont dit…